熱收縮膜是一種經過特殊拉伸和冷卻工藝處理的塑料薄膜。它在常溫下保持穩定，但當受到適當熱量（通常通過熱風槍、收縮機或烘道）時，會沿著之前被拉伸的方向發生大幅度的收縮（收縮率通常可達30%-80%），從而緊密地包裹在物體表面，形成一層透明、緊繃的保護膜。
熱收縮膜的核心原理是塑料的 “形狀記憶效應”。
薄膜制造：在生產過程中，塑料顆粒被熔化并擠出成膜后，在高彈態溫度下（高于玻璃化轉變溫度但低于熔點）進行單向或雙向拉伸。此時，聚合物分子鏈被強行拉伸取向。
快速冷卻：拉伸后的薄膜被迅速冷卻，將拉伸后的分子鏈狀態“凍結”起來，薄膜在常溫下就保持了這種不穩定的拉伸狀態。
受熱收縮：當再次加熱到高彈態溫度時，被“凍結”的分子鏈獲得能量，恢復到最初未拉伸的、能量更低的穩定卷曲狀態，宏觀上就表現為薄膜的收縮。