鍺的回收價值首先源于其稀缺性與剛性需求缺口。這種地殼豐度僅 1.6ppm 的金屬，90% 以上為伴生資源，無法單獨開采，全球已探明儲量僅 8600 噸，中國雖占 41% 的儲量和 82% 的產量，但出口管制收緊與擴產周期長（1.5-2 年）形成供給硬約束。
政策紅利更放大了盈利空間，我國再生資源回收增值稅即征即退政策明確，符合條件的鍺回收企業可享受稅收優惠，進一步降低運營成本。2025 年國內鍺廢料回收量已達 28 噸，占總供給的 16%，預計 2026 年將增至 35 噸，為企業帶來豐厚額外收益，更推動回收市場規模持續擴容。
還原與鑄錠：重獲金屬形態
獲得高純度的鍺化合物（通常是高純二氧化鍺）后，下一步是將其還原為金屬鍺。這一過程通常在高溫還原爐中進行。
將高純二氧化鍺粉末置于石墨舟或石英反應器中，在高溫（通常超過600攝氏度）和還原性氣氛（常用高純氫氣）下，二氧化鍺被還原為金屬鍺。發生的化學反應本質上是氧被移除的過程。還原產生的金屬鍺在高溫下熔融，匯集在反應器的底部。
還原得到的鍺熔體，在受控的惰性氣氛保護下，被澆注到特定的模具中，冷卻凝固，形成再生鍺錠。這時的鍺錠純度已經很高，但可能在某些物理性能（如晶體結構均勻性）上還需進一步提升。
區域提純與最終成型：邁向高品級材料
對于要求的應用，再生鍺錠還需經過區域熔煉提純這一經典工藝。該工藝利用雜質在鍺的固相和液相中溶解度不同的原理，使一個狹窄的熔區沿著鍺錠緩慢移動。雜質會隨著熔區的移動而被“驅趕”到鍺錠的一端或兩端。經過多次重復這一過程，鍺錠的主體部分純度得到先進提升，而富集了雜質的頭尾部分則被切除，可作為下一輪回收的原料。