建筑沙盤模型既有簡單的也有復雜的，可以用機械設備進行操作，也可以徒手進行操作。專業的是比較復雜的模型制作，想要制作成一個精品建筑模型，就需要用復雜的專業模型制作方法。
多媒體沙盤由4個主要部件組成：圖文掃描儀、中心電腦、電子驅動器、“傳統沙盤 ”。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合，憑借其動感的，鮮明的三維立體畫面，把現代電子技術與老式沙盤相結合，使古老的沙盤獲得新生。
例如，展示軟件在放映到有關模型的夜景情況簡介時，控制程序就可以通過邏輯控制器等設備使模型上夜間照明的燈光亮起，同時周圍環境燈光暗下，讓參觀者形象直觀地了解到模型展示區美麗的夜景。 此模式啟動后就不再需要人的干預，整個過程還可自動循環進行，成為真正意義的自動解說。適合展廳多面開放參觀者人數較多且來源復雜情況時使用。
根據不同的研究目的和應用領域，城市規劃模型可以分為以下幾種主要類型：
1、物理模型
物理模型通常是指通過縮尺制作的城市模型，展示城市的空間布局和建筑設計。這種模型能夠直觀地表現城市的形態和結構，便于設計師和規劃者進行空間分析和設計優化。然而，物理模型在處理復雜數據和動態變化時存在局限性。
2、數學模型
數學模型利用數學方程和統計方法對城市系統進行建模，能夠較為地描述城市中各要素之間的關系。通過這些模型，研究人員可以對城市人口增長、交通流量等進行定量分析，為規劃提供數據支持。
3、計算機模擬模型
隨著計算機技術的發展，計算機模擬模型逐漸成為城市規劃的重要工具。這類模型通過計算機程序實現城市發展過程的動態模擬，能夠處理大量復雜數據并進行實時分析。常見的計算機模擬模型包括agent-based模型、系統動力學模型等，這些模型能夠更好地反映城市的復雜性和不確定性。