在我們生活中有一頭烏黑的長發，是一件十分幸運的事情，所以那些村里收頭發的人更喜歡那些很長的頭發，那樣的頭發如果發質也好，那就可以賣上一個很高的價格。
一捆好的頭發甚至能夠賣到上千元，這對于當時村里的人來說可是一筆巨款，而且我們的頭發還會再次生長出來，于是一部分女孩子將留了很久的長發選擇賣給收頭發的人。
那些違法商家為了賺取黑心錢，會去理發店內將客人剪掉的頭發收集起來，然后加入各種化學藥劑，將那些頭發當中的氨基酸提取出來。
原本需要六個月發酵的黃豆才能獲得氨基酸，現在如果使用頭發的話，只需要兩個小時的化學作用就能制作出醬油中的氨基酸。
雖然在垃圾分類系統中，人類頭發是既不能回收利用又無害的「其他垃圾」，但它其實是世界上用途最廣的原材料之一。
除了制作毛筆、服裝等可想而知的領域，頭發甚至大量進入了食品工業，各大漢堡、披薩、多納圈等快餐企業使用的面餅均有添加半胱氨酸（L-Cysteine），人發、豬毛是其重要原材料。
新的功能也在出現，如 1989 年阿拉斯加港灣漏油事故后，阿拉巴馬州的發廊老板菲爾·麥克羅里突發奇想，嘗試用人類毛發制作油污清理工具，獲得成功并受到 NASA 關注。后續研究發現，人發能夠吸收多達九倍于自重的油污，麥克羅里的設想從此在多次漏油事故中得到應用。