在現代電力系統(tǒng)中，電力電纜是連接發(fā)電、輸電、配電與用電環(huán)節(jié)的關鍵設備，承擔著在不同場景下、傳輸電能的重要使命。相較于架空線路，它具有占地少、受外界環(huán)境影響小、運行可靠性高、美觀性強等優(yōu)勢，廣泛應用于城市電網、高層建筑、地下管網、工礦企業(yè)、軌道交通及海底輸電等領域。?
絕緣層包裹在導體外部，其核心作用是隔絕導體與外部環(huán)境，防止電能泄漏和短路事故發(fā)生，是保障電纜絕緣性能的關鍵。不同絕緣材料的絕緣層結構有所差異，但均需滿足以下要求：具有優(yōu)異的絕緣電阻（阻止電流泄漏）、耐擊穿強度（抵抗高壓電場下的擊穿）、耐溫性（適應運行時的溫度變化）和耐老化性（延長使用壽命）。例如，交聯聚乙烯絕緣層通常采用三層共擠工藝（導體屏蔽層 - 絕緣層 - 絕緣屏蔽層同步擠出），確保絕緣層厚度均勻、無氣泡和雜質，提升絕緣可靠性。
護層是電力電纜的 “保護層”，位于電纜最外層，主要作用是保護內部結構免受機械損傷、化學腐蝕、水分侵入、生物侵蝕（如老鼠、白蟻啃咬）等外界因素的影響，分為內護層和外護層：?
內護層：緊貼屏蔽層外側，通常為金屬護套（如銅護套、鋁護套）或塑料護套（如聚乙烯護套），主要起到密封、防水和防腐蝕的作用。金屬護套還具有一定的機械強度，能抵御輕微的機械沖擊；塑料護套則具有重量輕、柔韌性好的優(yōu)點。?
外護層：包裹在內護層外側，根據應用場景的不同，采用不同的材料和結構。例如，在地下直埋敷設的電纜中，外護層通常為鋼帶鎧裝 + 聚乙烯護套，鋼帶鎧裝能抵御土壤壓力和機械挖掘的損傷；在水下或潮濕環(huán)境中，會采用鋼絲鎧裝 + 防水護套，提升電纜的抗拉強度和防水性能；在有防火要求的場景（如高層建筑、地鐵隧道），外護層會采用阻燃材料（如阻燃聚乙烯、低煙無鹵阻燃護套），以阻止火焰蔓延和減少有毒煙霧釋放。
雖然電力電纜以地下敷設為主，但在部分特殊場景下（如山區(qū)、跨江河、臨時供電），也會采用架空敷設方式，即將電纜通過絕緣子固定在桿塔上。架空電纜需采用具有高強度護層的專用電纜（如架空絕緣電纜），以抵御風吹、日曬、雨淋等外界環(huán)境影響。這種方式施工簡單、成本低、散熱好，但受外界環(huán)境影響大（如雷擊、覆冰），性和美觀性較差，僅適用于無法進行地下敷設的特殊場景。