電線：結構相對簡單，通常指單根具有導電功能的金屬絲或由少數幾根較細的導體簡單絞合而成，外層可能有一層基本的絕緣材料，也可能沒有絕緣層。如常見的 BV 線，是銅芯聚氯乙烯絕緣單芯電線。
電纜：結構復雜得多，由兩根或兩根以上的絕緣電線作為導體核心，再包裹上內護套、填充層、屏蔽層、外護套等多層保護結構。如 VV 電纜，是銅芯聚氯乙烯絕緣聚氯乙烯護套電力電纜。
電纜回收是對廢棄、報廢或閑置電纜進行專業化處理，以實現資源循環利用和環境保護的過程。其核心價值在于回收電纜中的金屬導體（如銅、鋁）等可再生資源，同時避免絕緣層、護套等材料隨意丟棄造成的環境污染，符合 “減量化、再利用、資源化” 的循環經濟理念。
預處理（拆解 / 剝離）
通過機械或人工方式去除電纜的外層護套、絕緣層、屏蔽層（如金屬網、鋁箔），分離出內部的金屬導體（銅絲 / 鋁絲）。常見設備包括：
剝線機：適用于小直徑、單芯電纜，剝離絕緣層；
電纜破碎機：適用于大直徑、多芯復雜電纜，先將電纜破碎成顆粒狀，再通過后續工藝分離金屬與非金屬。