鎳，這種銀白色的金屬，不僅機械強度高、延展性好，還具有難熔耐高溫和高度化學穩定性的特點，因此被視為重要的戰略金屬。盡管鎳在地殼中的平均品位僅為0.01%，且全球已探明的鎳資源儲量約為1.6億噸，但適合開采的礦床卻并不多見。目前，世界上可開采的鎳礦主要限于硫化鎳礦和氧化鎳礦。
面對礦產資源的日漸枯竭以及高新技術對鎳需求的持續增長，含鎳物料的綜合利用問題日益受到重視。廢舊電池、廢催化劑、廢硬質合金以及各種磁性材料等含鎳二次資源的數量不斷增加，對這些物料進行綜合處理顯得愈發必要。從經濟和環保的角度出發，本文將深入探討從電鍍污泥、廢催化劑、含鎳廢水以及廢舊電池等含鎳二次資源中回收利用鎳的工藝現狀及技術進展。
火法處理是回收電鍍污泥中鎳的常用方法。由于電鍍污泥的水分含量高達70％～80％，因此必須先進行干燥脫水。這通常通過回轉窯和氣流干燥等方法實現，之后將脫水后的物料進行熔煉，以生產低冰鎳。經過熔煉，低冰鎳的含鎳量約為7％～15％，同時含有5％～6％的銅。進一步吹煉低冰鎳，可以去除部分鐵和其他雜質，得到高冰鎳，其含鎳量可高達35％～45％。高冰鎳可以根據不同的生產需求進行進一步處理，例如通過電解生產電鎳，或者經過水淬、球磨、浸出等流程生產工業級的NiSO4·7H2O。
通過先進的電解精煉和火法冶金工藝，廢舊鎳基合金、電鍍廢料、電池正極材料等含鎳廢棄物經過多級分選、熔煉提純，終可重生為純度達99.96%以上的電解鎳板。這種"涅槃重生"的過程不僅使每噸再生鎳較原生鎳減少約12噸碳排放，更如同為地球資源裝上了"永動機"——據統計，全球近40%的鎳需求已通過回收體系滿足。
