由于鎳幾乎大部分以合金產品形式使用，因而很少以純金屬形式回收利用。世界范圍內鎳的消費結構中不銹鋼占61%，中國不銹鋼用鎳已經占到總消費量的82%。國內外對廢不銹鋼的回收利用都很重視，此行業已經成為一個獨立的循環。在全球共有4-5家國際級廢鎳加工廠，確保從全球各地收集廢鎳。大多數的廢鎳來源于陳舊工廠，機械設備和消費品中的不銹鋼。
作為有回收價值的常見有色金屬，鎳資源進行回收再生既可以保護環境，又可以變廢為寶避免填埋引起貴重鎳的損失，使鎳資源進行更充分更有效的利用。同時也帶動了資源再生行業的發展。消耗含鎳廢料的工業，可因此降低原料成本5%-10%。歐洲廢料的回收利用水平比美洲和亞洲要高。美國、日本等發達國家對鎳二次資源進行嚴格的分類回收，回收率達80%以上。
鎳的再生利用技術 1.合金制備 再生利用的一個重要方向是制備鎳合金。鎳合金具有高強度、耐腐蝕等優點，廣泛應用于航空、航天等領域。通過添加不同的元素，可以制備出不同性能的鎳合金。例如，加入鉻可以制備出耐腐蝕的鎳鉻合金，加入鐵可以制備出高強度的鎳鐵合金。 2.電鍍 電鍍是另一種再生利用的方法。通過電鍍，可以將鎳沉積在金屬表面，形成一層致密的薄膜，提高金屬的耐腐蝕性和美觀度。電鍍過程中，需要控制電流密度、溫度、pH值等參數，以確保鍍層的質量和穩定性。 3.催化劑制備 鎳作為一種催化劑，在化工等領域有著廣泛的應用。通過再生利用，可以制備出鎳催化劑，用于各種化學反應的催化。例如，鎳催化劑可以用于加氫反應、氧化反應等。
在當今社會，資源的回收利用越來越受到重視，尤其是對鎳和鈷等關鍵金屬的回收。隨著電動車、電子產品等行業的快速發展，鎳和鈷的需求量不斷增加，而這些金屬的回收利用不僅能夠減少資源浪費，還有助于保護環境。