由于鎳幾乎大部分以合金產(chǎn)品形式使用，因而很少以純金屬形式回收利用。世界范圍內(nèi)鎳的消費結(jié)構(gòu)中不銹鋼占61%，中國不銹鋼用鎳已經(jīng)占到總消費量的82%。國內(nèi)外對廢不銹鋼的回收利用都很重視，此行業(yè)已經(jīng)成為一個獨立的循環(huán)。在全球共有4-5家國際級廢鎳加工廠，確保從全球各地收集廢鎳。大多數(shù)的廢鎳來源于陳舊工廠，機械設備和消費品中的不銹鋼。
鎳是一種重要的戰(zhàn)略金屬，廣泛應用于不銹鋼、電池、電鍍、合金及化工催化劑等領域。隨著工業(yè)發(fā)展，含鎳廢料（如廢催化劑、電鍍污泥、電池廢料、合金邊角料等）的產(chǎn)量逐年增加。有效回收這些含鎳物料，不僅能減少環(huán)境污染，還能實現(xiàn)資源的循環(huán)利用，降低對原生鎳礦的依賴。
含鎳廢料主要來自以下領域： 1. **電鍍行業(yè)**：電鍍污泥、廢鍍液中含有較高濃度的鎳，需專業(yè)處理。 2. **電池行業(yè)**：廢舊鎳氫、鎳鎘電池及鋰離子電池正極材料中含可回收的鎳。 3. **化工行業(yè)**：廢鎳催化劑、含鎳廢水等。 4. **金屬加工**：不銹鋼、高溫合金的加工廢料、切削碎屑等。 這些廢料的鎳含量差異較大，需根據(jù)成分選擇合適的回收工藝。
目前，含鎳物料的回收方法主要包括火法冶金、濕法冶金和生物冶金等： - **火法冶金**：適用于高鎳含量的廢料，如合金廢料，通過熔煉、吹煉等方式提取鎳。 - **濕法冶金**：適用于低品位廢料，如電鍍污泥、廢催化劑，采用酸浸、溶劑萃取、電解等方法回收鎳。 - **生物冶金**：利用微生物浸出鎳，環(huán)保但效率較低，仍處于研究階段。