零售貸款業務，是第二次世界大戰后在西方國家興起的，經過幾十年的發展，已成為一項重要的貸款業務。戰后西方零售貸款迅速發展的主要原因在于：一是各金融機構之間競爭日趨激烈，認識到零售業務的重要性；二是戰后西方經濟發展比較穩定，個人收入提高，人們樂于利用貸款進行消費；三是各種征信機構大量出現，使銀行可以方便、快捷地了解借款人的信用狀況。
中國個人貸款的現狀及其前景展望： 1.個人貸款的品種還不豐富，不能滿足不同收入水平個人的融資需要； 2.傳統的消費觀念是個人貸款發展的一大障礙； 3.社會保障體系尚不完善，抑制了人們對個人貸款的需求； 4.有效的風險管理機制尚未建立； 5.缺乏幫助銀行控制、化解個人貸款風險的外部機制； 6.個人貸款前途光明、道路曲折。
個人貸款就是貸款人（一般商業銀行）向消費者個人或者居民家庭提供的，用于個人消費、生產經營等用途的本外幣貸款，并規定貸款利息，并約定按期還本付息的，用于購買自用住房、消費或者小額投資經營的貸款。各家銀行所提供的個人貸款不盡相同。 特點： 1.利率水平高； 2.規模呈現周期性； 3.借款人缺乏利率彈性。
向銀行申請個人貸款需有穩定的收入來源，比如工資或是經營收入，這是銀行考量貸款者是否能夠在規定的時間內償還一定的借款和利息。第三，向銀行申請個人貸款，需要擁有良好的信用記錄及在過去的貸款或信用卡等借貸行為中表現良好。后一點向銀行申請個人貸款，需要使用個人身份證明，收入證明和資產證明等相關材料，只有材料齊全才可申請，等待銀行的審批。