簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰地區的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰方案，組織協同動作，實施戰術演練，研究戰例和總結作戰經驗等。
沙盤還常用來制作經濟發展規劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。
工業沙盤模型制作流程：
1、設置沙盤：首先要將沙盤的方位與實體的方位一致，再在底座上鋪上濕潤沙土，根據相關資料設置出等高線。
2、堆積地貌：根據設置好的沙盤勾勒基本的地貌環境，比如山頂、鞍部、山腳、傾斜變換點和江河等刻畫到沙盤上面；地貌堆積是工業模型的基礎，所以在地貌堆積的好壞直接影響工業模型的展示效果。
3、設置地物：沙盤上的地物，如房屋、鐵路、橋梁、樹木等多用相識的模型表示，公路和鄉村路用寬窄不等，顏色不同的紙表示；江河可以采用的仿真水制作，地物的大小與水平比例尺應該大小合適，關系位置要求正確。
4、后檢查：上述工作完成之后，應詳細對照檢查，并標明沙盤的名稱，指北箭頭和比例尺，需要時用線繩拉上坐標網。
建筑沙盤模型公司了解得知到沙盤模型是建筑行業中為常見的使用工具之一，但是由于沙盤模型只在設計的領域上應用的比較多，其他領域相對比較少，因此也有許多人對它不了解。沙盤模型Z大的特點就是它可以把形象性和具體性結合起來，因為沙盤模型中的很多東西都是有一定程度上的代表性的，這樣在沙盤模型的運作過程中，很多東西其實都是一種真實的演練。也就是因為這樣的特征，沙盤模型在使用的過程中也都是有一些相關性的作用的，尤其是在建筑行業的設計過程中。因為建筑行業的設計工作是很重要的，它是我們在建造之前應該要做的一件事情，在這個過程中，我們會發現在沙盤模型中的演練對建筑物的構建來說是很重要的。
沙盤模型在建筑中的作用：
1、在具體的工程建筑與自然環境施工現場，有的建筑構造非常復雜，平面設計圖和立面圖無法完全表現出來，或是施工隊伍無法正確認識理解，導致工程施工上的難度系數增加。沙盤模型可以使施工隊伍正確認識室內設計師的用意，確保工程施工。通常選用實體模型來展現工程建筑較繁雜的構造位置，具體指導工程施工。
2、房地產商進行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環境模型已成為房地產開發銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。通過模型，大眾和購房者在直觀理解建筑設計風格和周邊環境特色的同時，對他們的購房選擇也有一定的指導作用和指導意義。
3、展現工程建筑與自然環境的實際效果。在大中型商業建筑或別的某些工程建筑與自然環境的招投標主題活動中，以便向招標會企業、審核企業展現工程建筑與自然環境的設計構思和特點，得到認同，另外使小區業主、審核工作人員等相關人員可以對工程建筑及周圍環境有個較為形象化的掌握和真正的體會，設計師經常通過模擬真實的建筑和環境實體模型來展示他們的設計效果，傳遞他們的設計概念。