在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。軍事沙盤模型分為簡易沙盤和性沙盤。
城市規劃涉及范圍較廣，通常為城市的某個區域或者一座城市，因此其模型比例也較其他模型小。下圖為大峽谷模型制作公司制作的珠海金灣航空城核心區規劃模型，該沙盤模型比例為1:350；模型尺寸為9.3*6.3m。規劃模型是城市規劃的縮影，縱覽總體沙盤模型，該規模模型涉及了建筑模型、景觀模型及商業模型的制作。
工業模型的制作與普通的模型制作方式有很大的區別，想要制作出一臺好的工業沙盤模型，首先要對工業模型的制作方法與步驟有充分的了解。有很多沙盤模型制作公司，但對工業模型制作方面有涉獵的就相對較少
工業沙盤模型制作流程：
1、設置沙盤：首先要將沙盤的方位與實體的方位一致，再在底座上鋪上濕潤沙土，根據相關資料設置出等高線。
2、堆積地貌：根據設置好的沙盤勾勒基本的地貌環境，比如山頂、鞍部、山腳、傾斜變換點和江河等刻畫到沙盤上面；地貌堆積是工業模型的基礎，所以在地貌堆積的好壞直接影響工業模型的展示效果。
3、設置地物：沙盤上的地物，如房屋、鐵路、橋梁、樹木等多用相識的模型表示，公路和鄉村路用寬窄不等，顏色不同的紙表示；江河可以采用的仿真水制作，地物的大小與水平比例尺應該大小合適，關系位置要求正確。
4、后檢查：上述工作完成之后，應詳細對照檢查，并標明沙盤的名稱，指北箭頭和比例尺，需要時用線繩拉上坐標網。