預付款保函：又稱還款保函，是指擔保人（銀行）根據申請人（合同中的預收款人，通常情況下是出口商）的要求向受益人（合同中的預付款人，通常是進口商）開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預付款的書面保證承諾。
與保證的區別：保證通常是一種人的擔保，主要依賴保證人的信用和償債能力；而保函除了人的擔保外，還往往與銀行等金融機構的信用和資金實力相關，具有更強的可靠性和獨立性。在法律關系上，保證一般是從屬于主債權債務關系的從合同，而保函在一定程度上具有獨立性，即使基礎交易出現問題，只要保函的索賠條件成就，受益人通常仍有權向擔保人索賠。
交易情況變化：若基礎交易因不可抗力、市場變化等因素導致預付款使用周期改變，雙方可協商調整保函期限。如在工程建設中，因自然災害導致工程延期，預付款使用時間延長，雙方可協商延長保函期限。
從風險保障角度看
預付款保函的核心作用是保障預付款的，確保在申請人未能按照合同約定使用預付款或履行相應義務時，受益人能夠得到補償。即使預付款已經使用完畢，但在項目執行過程中可能還存在其他與預付款相關的潛在風險，如因申請人原因導致項目中途停滯、質量不達標等情況，可能需要用預付款進行彌補或扣除相應款項，所以保函期限超過預付款使用期限能為受益人提供更的風險保障。
