工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。
工業設計其實也就是對各類產品進行一定的設計處理，那么產品的設計就需要進行設計了。這里就包括了產品的外殼，整體外觀，所以這樣理解的就可以知道其實工業設計包括了產品外觀設計。 在設計過程中，外觀的重要性還是不言而喻的，我們平時看到的具有功能的產品，一般不可能沒有外殼的包裝吧。這是因為外殼其實也是工業設計的一點。因為外觀設計對產品的內部結構也是有著促進效果，外觀或者說外殼的設計能夠給產品內部的構造帶來一定的穩定作用，也側面提高了產品功能的運行。 產品外觀設計是工業設計中的一點，而且非常的重要，是消費者購買產品時起著決定性作用的設計類型。
愛美是人的天性之一，而工業設計的目的就是為人服務的。其重點在于產品的外形質量，通過對產品各部件的合理布局，增強產品自身的形體美以及與環境協調美的功能，使人們有一個適宜的環境，美化人們的生活。
人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現，完成滿足人本身的需要這一目的。工業設計極力要求人類在生產實踐活動中，把科學技術與文化藝術重新統一起來。
