絕大部分的火化爐都有標準大小。但一些比較大的城市會使用一些超大火化爐，這可處理重達200公斤的死者。 但是不是所有過重者都能使用這方法，有些必須轉為土葬方式。此外很多大型火葬場會另設一個小火化爐來處理年幼或夭折的兒童。
火化后的骨灰會放在一個長方形的塑料容器中，再放進一個紙箱或絲絨袋內，又或骨灰甕內（如果家屬已經購買了的話），然后歸還給死者近親。除了骨灰，火葬場當局會準備一張火葬的官方證明書給家屬，用來證明死者遺體已合法處置，證書必須與骨灰一同保留。
有些人選擇火葬是基于個人原因。但對某些人來說，是因為他們不喜歡傳統的土葬，長遠考慮覺得其分解過程緩慢，有些人覺得他們比較喜歡火葬，因為其尸體能立即處理。其他看法認為火葬能作為一種簡化其葬禮儀式的方法，同樣可減輕人口增加而引致喪葬問題。這些人認為傳統喪葬會使葬禮的過程更繁復，因此選擇火化，使其服務越簡單越好。
成本因素往往使火葬更具吸引力。一般來說，火葬費用低于傳統的土葬服務，尤其是選擇直接火葬，尸體只要依法盡快火化，而沒有其他任何形式的服務。不過，火化服務的費用可以有很大的差異，主要基于死者或其家屬希望如何進行火葬儀式。火葬可以在傳統喪葬服務中進行，這樣就增加了成本。靈柩的使用也影響成本。
骨灰可以撒在或埋在火葬地塊或安置于龕堂等，通常成本會少過土葬形式埋于墓地或陵園下室，并需要更少的空間。不過，一些宗教，如羅馬天主教，要求必須安葬或掩埋骨灰。
大多數國家的傳染病防治法規會規定罹患法定傳染病的遺體必需以火葬方式處理，以免疫情散布。