中國傳統(tǒng)葬禮的主色調為白色和黃色，故亦有白事之稱，與紅事（喜事）相對。隨死者的信仰和經濟情況，整個過程中經常伴有有關的佛教、道教或風水儀式。
其主要過程有：
小殮：為尸體凈身整容，穿上壽衣。這個步驟要盡早，甚至有時在斷氣之前就進行。因為過幾個小時，由于肌肉細胞死亡，會出現(xiàn)稱為尸僵的四肢僵硬現(xiàn)象，影響穿壽衣。壽衣不能用皮質，因傳統(tǒng)認為這樣死者會轉世成動物。
報喪：正式通知遠近各處的親友死亡時間、情況和葬禮安排。經常有嚴格的形式和順序規(guī)定。
奔喪：親友攜帶禮品、禮金、挽聯(lián)、花圈等從外地來參加葬禮。
葬禮
停靈：又稱暫厝，將尸體在靈堂停放若干天，等待前來奔喪的親友；同時有助于確定死亡而不是昏迷假死。靈堂可為家中房間、臨時搭制的靈棚、或殯儀館的專用房間。靈堂內設悼念條幅、死者遺像、供奉死者的食品（供品）、香、蠟燭、紙錢等。另外，在暫時不能正式安葬死者的情況下，將棺材寄放在寺廟等地，等待未來下葬，也可稱作停靈。
守靈：停靈期間，已在場的親友，特別是死者的晚輩在靈堂輪流守護死者，接受奔喪者的吊唁。在整個葬禮期間，死者親近的晚輩（稱為孝子/孝女）穿不縫邊的白色粗麻布衣服或褂子，腰系草繩或麻繩，腳穿草鞋，稱為孝服。
五七：北方地區(qū)在第三十五天的時候，傳統(tǒng)叫五七，由女兒做一個紙扎葫蘆，并下一碗面，俗稱五七開鎖。民間信仰說死者在五七之前在某一地方鎖著必須，得給死者開鎖，然后死者坐著葫蘆過河江才能去西方極樂世界。
守孝：按儒教的傳統(tǒng)，孝子應該守護在父母墓的周圍三年（每個人在三歲前，基本都不離開父母懷抱，此三年感念父母恩，很多村莊也是這樣產生的），期間避免娛樂、飲酒食肉、夫妻同房等。
牌位：家人用香燭祭品供奉寫有死者名字的牌位。
掃墓：親友于清明節(jié)（介之推于這一日去世）期間修理、打掃墓地。