氙弧燈是一種利用氙氣通電實現的氣體放電燈。未經濾過的氙弧燈燈光，并不能很好的模擬到達地球表面的自然暴露。在人工老化箱內，通常是通過光照過濾器（濾鏡）改變照射到試樣表面的光譜以模擬各種類型的自然暴露的陽光。例如當使用硼硅玻璃內外濾鏡時，氙燈經濾鏡后所發出的光譜能量分布*近似于戶外自然日光；而當外濾鏡改為鈉鈣玻璃，則光譜*接近經窗玻璃濾過后的自然日光。
氙弧燈老化試驗箱以長弧氙燈為光源，模擬和強化耐候性加速老化的試驗，特別適用于各種塑料、油漆、涂料、汽車內飾件、土工布、紡織品、染料、皮革、電工電子產品、彩色建材，電線電纜等材料的模擬日光光照人工老化試驗。通過設定光輻照度、溫度、濕度、淋雨等條件，提供實驗所需的模擬自然環境，以測試材料的顏色褪色、老化、透過率、剝離、硬化、軟化、龜裂等性能變化。
氙燈是一種發光功率大,接近日光的燈,分為長弧氙燈、短弧氙燈和脈沖氙燈三類。一般采用1.8kw的風冷氙燈和6kw的水冷氙燈來作為氙燈試驗箱標準光源。由于氙燈工作時燈管本身會發熱并需要強制散熱。風冷氙燈是以高速冷空氣來冷卻氙燈燈管,而水冷氙燈則是以快速流動的冷卻水來帶走燈管熱量。氙燈工作時在輻照強度調節裝置并配以濾光片的作用下,試驗品可以得到符合標準要求的相關光譜所需光照強度。氙氣是惰性氣體中原子序數較大的元素(也就是較重的元素),原子半徑較大。