家用制冷設備在1910年出現，1913年拉森制造了臺人工操作的家用冰箱，1918年美國kelvinator公司首次在市場上銷售電冰箱，當年售出67臺，1926年美國奇異公司制造出世界上臺密封制冷系統的電冰箱，1927年臺家用吸收式冰箱出現在美國市場，在1930年代漸漸普及，1939年，雙重隔間由通用電器引入商業用途。
電冰箱的種類很多，一般按其內冷卻、用途、氣候環境、外形、放置制冷方式分類。
內冷卻分類：
冷氣強制循環式：又稱間冷式（風冷式）或無霜冰箱。冰箱內有一個小風扇強制箱內空氣流動，因此箱內溫度均勻，冷卻速度快，使用方便。但因具有除霜系統，耗電量稍大，制造相對復雜。
冷氣自然對流式：又稱直冷式或有霜電冰箱。其冷凍室直接由蒸發器圍成，或者冷凍室內有一個蒸發器，另外冷藏室上部再設有一個蒸發器，由蒸發器直接吸取熱量而進行降溫。此類冰箱結構相對簡單，耗電量小，但是溫度無效性稍差，使用相對不方便。
冷氣強制循環和自然對流并用式：此類形式的電冰箱新產品較多采用，主要是同時兼顧風、直冷冰箱的優點。
外形分類：
單門電冰箱：冷藏室和冷凍室合在只有一扇門的箱體內的電冰箱稱單門電冰箱，以冷藏和保鮮為主，結構簡單、方便使用、耗電較少、價格較低。
雙門電冰箱：冷藏室和冷凍室分隔開，具有兩扇箱門，上面的小門內是冷凍室，下面的大門內是冷藏室，雙門電冰箱的結構比單門電冰箱復雜，用料多，價格較貴。
三門電冰箱：在上下雙門電冰箱的基礎上，下面增設一個果蔬室，并對外單獨開門后，就成了三門電冰箱。三門電冰箱容積比較大，多在200L以上，有3個不同的溫區，適用于冷凍、冷藏、保鮮及果蔬貯藏。
四門電冰箱：四門電冰箱是在三門電冰箱的基礎上，在冷藏室和果蔬室之間增加了一個獨立的、溫度在0~1℃、能貯藏新鮮魚肉的輕度冷凍室（也稱保鮮室）而構成的。四門電冰箱有4個溫區，適用于冷凍、冷藏、保鮮及果蔬貯藏。
隨著能效比標識的實行，節能成為各品牌宣傳的一個重點，它以節能為特點。下面看一下它們的具體含義。
1. 節能冰箱：節能冰箱采用了先進冰箱壓縮機，制冷量、能效比等技術參數實現了化，冰箱的保溫性能增強，整個冰箱箱體的導熱系數因此就優于一般冰箱。拿一臺268升的節能型冰箱來講，在整個壽命期內節省耗電量費用達到2300余元，細算起來節能冰箱還是比較實惠的。
2. 電腦冰箱：第三代數字溫控冰箱基于電腦人工智能，以數字溫控為代表。可在箱體外采用可視化的數字溫度顯示，對箱體內溫度進行控制。即使頻繁開啟冰箱，也能通過電腦系統控制，改變壓縮機的工作頻率，使溫度固定在設定數值，同時達到省電的效果。
3. 無氟冰箱：說起“無氟”冰箱，人們往往認為這種冰箱不使用氟了，因為有氟冰箱是使用氟里昂11和氟里昂12來做發泡劑和制冷劑的冰箱。但中國保護消費者基金會的專家指出，從化學反應式中可以看到，破壞臭氧層的元兇，是“氯”而并非“氟”。現啟用的冰箱制冷劑為R600a，使冰箱的制冷速度更快，更節能。
4.變頻冰箱：壓縮機轉速可以根據外界溫度變化和食物儲存情況，從2000轉到4000轉的區間內柔性變動。平滑變頻既能避免能源浪費，比普通冰箱節能70%以上，也能將噪音值降低50%以上，還能延長壓縮機和整機系統的使用壽命。