見索即付保函主要適用于國際融資、國際商務的擔保等業務，與其它國內商務或融資時的擔保有不同法律特征。根據中國擔保法和擔保法司法解釋的規定，物的擔保是由債務人本身提供的，物的擔保優于人的擔保；物的擔保是由第三人提供時，債權人可以隨意選擇某一擔保人承擔責任。保證人在承擔保證責任后，享有對擔保物的代位求償權。而在見索即付保函下，付款責任順序通常在保函中事先規定，一般開立見索即付保函的銀行承擔付款人責任，并享有對抵押物代位求償權，這一點，不同于一般的保證合同。
出口履約保函是指擔保人應申請人（出口人）的申請開給受益人（進口人）的保證承諾。保函規定，如出口人未能按合同規定交貨，擔保人負責賠償進口人的損失。這種履約保函對進口人有一定的保障。
銀行保函是由銀行開立的承擔付款責任的一種擔保憑證，銀行根據保函的規定承擔付款責任。銀行保函大多屬于“見索即付”（無條件保函），是不可撤銷的文件。銀行保函的當事人有委托人（要求銀行開立保證書的一方）、受益人（收到保證書并憑此向 銀行索償的一方）、擔保人（保函的開立人）。
其主要內容根據國際商會第458號出版物《UGD458》規定：
（1）有關當事人（名稱與地址）。
（2）開立保函的依據。
（3）擔保金額和金額遞減條款。
（4）要求付款的條件。
國際商會于1992年出版了《見索即付保函統一規則》，其中規定，索償時，受益人只需提供書面請求和保函中所規定的單據，擔保人付款的依據是單據，而不能是某一事實。擔保人與保函所可能依據的合約無關，也不受其約束。
以上規定表明，擔保人所承擔的責任是性的、直接的付款責任。