20世紀初，在西方，由于人道主義的呼喚，當時建筑學界產生了一種新的建筑設計方法——無障礙設計。它的出現，旨在運用現代技術履行環境，為廣大老年人、殘疾人、婦女、兒童提供行動方便和的空間，創造一個平等、參與的環境。無障礙扶手作為設計中不可或缺的產品，也得到廣泛應用。
使用場所一般有醫院、養老院及寫字樓，家里老人衛生間等場所，隨著社會對老年人殘障人士的關心，在越來越多的公共場所也可以見到。另外許多老年家庭也開始使用。
在公共場所，防撞扶手可以幫助病殘體弱者支撐行走，提供必要的輔助。同時，防撞扶手也能起到保護墻體的作用，對于使用者來說，它是一種很好的設施。
防撞扶手主要的功能是防碰撞。而醫院中，手推車、移動病床等常常需要移動，加上遇到緊急搶救，更加增加了這些推車碰到墻壁的概率，所以要想保護墻壁，使墻壁長久美觀耐用，醫院安裝防撞扶手是很有必要的。