聲屏障的作用就是阻擋直達(dá)聲的傳播，隔離透射聲，并使繞射聲有足夠的衰減。當(dāng)聲波撞擊到聲屏障的壁面上時，會在聲屏障邊緣產(chǎn)生繞射現(xiàn)象，而在屏障背后形成“聲影區(qū)”。我們所期待的聲屏障的減噪效果就在“聲影區(qū)”的范圍內(nèi)。與光影區(qū)相比較，由于聲波波長比光波波長大的多，因此，這種“聲影區(qū)”的邊界并不明顯，經(jīng)過屏障邊緣之外，聲源發(fā)出來的聲波可以直接到達(dá)的范圍，叫做“亮區(qū)”。
聲屏障分為純隔音反射式聲屏障和吸音隔音復(fù)合式聲屏障。高度通常在1米—5米之間，覆蓋有效區(qū)域平均降噪達(dá)10～15dB(125Hz～4000Hz，1/3倍頻程)，可達(dá)20分貝。一般來說，聲屏障越高，或離聲屏障越遠(yuǎn)，降噪效果越好。
聲屏障是減弱噪聲影響的污染防治設(shè)施。設(shè)置聲屏障可以改變或延長從聲源到接收者之間聲波的傳播路徑，聲能由直達(dá)變繞射而衰減，或通過聲屏障的吸聲作用而降噪，從而減低接收者受到的聲能影響。自然的聲屏障有山體、土堆、建筑物、圍墻等，建造的聲屏障一般為建筑墻體，按材質(zhì)可分為金屬聲屏障、混凝土聲屏障、PC板聲屏障、透明玻璃聲屏障、玻璃鋼聲屏障等。
隨著中國經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展、城市化進(jìn)程的不斷加快，高速公路、鐵路、城市軌道交通等交通方式得到快速發(fā)展，這些道路在建造時難免要穿過人口集中的居住區(qū)，所產(chǎn)生的交通噪聲給道路附近居民的工作、生活、學(xué)習(xí)帶來了一定的干擾。全國環(huán)境監(jiān)測結(jié)果表明：道路交通噪聲中約有17%的城市屬于中度污染、49%的城市屬輕度污染，建立聲屏障解決交通噪聲污染成為城市道路噪聲控制的主要方式