一般來說，泡沫是氣體在液體中的粗分散體，屬于氣-液非均相體系。體積密度接近氣體而不接近液體的氣-液分散體。氣-液分散體分為液多氣少的“氣泡分散體”和氣多液少的“泡沫”。如上圖。
什么是泡沫？泡沫可定義為液體介質中穩定的氣體。泡沫是一種氣體在液體中的分散體系，氣體成為許多氣泡被連續相的液體分隔開來，氣體是分散相，液體是分散介質。
泡沫是一熱力學上的不穩定體系，不可能是穩定的，泡沫的熱力學不穩定性，是由于破泡之后體系的液體總表面積大為減少，從而體系能量（自由能）降低甚多的原因。
馬蘭格尼效應阻止氣泡膜的排液，恢復氣泡膜厚度。氣泡向空氣排放氣體，氣泡破裂。影響此一過程的因素是氣泡的表觀粘度和稠密度影響到消泡劑微粒在氣泡表面膜上的滲透擴散。
聚醚類消泡劑
種類挺多，主要有以下幾種：
a. GP型消泡劑
以甘油為起始劑，由環氧丙烷，或環氧乙烷與環氧丙烷的混合物進行加成聚合而制成的
GP型的消泡劑親水性差，在發泡介質中的溶解度小，所以宜使用在稀薄的發酵液中。它的抑泡能力比消泡能力優越 ，適宜在基礎培養基中加入，以抑制整個發酵過程的泡沫產生。
b.GPE型消泡劑即泡敵
在GP型消泡劑的聚丙二醇鏈節末端再加成環氧乙烷，成為鏈端是親水基的聚氧乙烯氧丙烯甘油，也叫。按照環氧乙烷加成量為10%，20%，……50%分別稱為GPE10，GPE20，……GPE50。
GPE型消泡劑親水性較好，在發泡介質中易鋪展，消泡能力強，但溶解度也較大，消泡活性維持時間短，因此用在粘稠發酵液中效果較好。
c.GPES型消泡劑：有一種新的聚醚類消泡劑，在GPE型消泡劑鏈端用疏水基硬脂酸酯封頭，便形成兩端是疏水鏈，當中間隔有親水鏈的嵌段共聚物。這種結構的分子易于平臥狀聚集在氣液界面，因而表面活性強，消泡效率高。
有機硅消泡劑系由硅脂、乳化劑、防水劑、稠化劑等配以適量水經機械乳化而成。其特點是表面張力小，表面活性高，消泡力強，用量少，成本低。它與水及多數有機物不相混溶，對大多數氣泡介質均能消泡。它具有較好的熱穩定性，可在5℃-150℃寬廣的溫度范圍內使用；其化學穩定性較好，難與其他物質反應，只要配置適當，可在酸、堿、鹽溶液中使用，無損產品質量；它還具有生理惰性LD250g/Kg鼠，通常用于食品和醫藥行業。它對所有氣泡體系兼具有抑泡、破泡功能，隸屬廣譜型消泡劑范疇。它被廣泛用于洗滌劑、造紙、紙漿、制糖、電鍍、化肥、助劑、廢水處理等生產過程中的消泡。在石油工業中，它被大量用于天然氣的脫硫，加速油氣分離；它還被用于乙二醇的干燥、芳香烴的萃取、瀝青的加工、潤滑油的脫蠟等裝置中控制或抑制氣泡。在紡織工業中，它用于染色、精練、上漿等過程中的消泡；在化學工業中它被用于合成樹脂、膠乳、涂料、油墨等過程中的消泡；在食品工業中它被用于各種濃縮、發酵、蒸餾過程的消泡?？蓪⒐柚吭阱伇谏?、出口處或涂在金屬網上，進行消泡。將硅脂配成溶液，可用于油相系統消泡。將硅脂加低粘度硅油配成水乳液，可用于多種水相系統消泡。在醫學上，通常用于患者術前、X光和胃鏡檢查前清除臟器或胃內器官的脹氣。
隨著國家對“三農”問題的重視，我國畜禽養殖，特別是規?；B殖場得到快速發展。養殖業的發展在給農民增收、農業增效以及豐富了居民菜籃子的同時，畜禽排泄物產生的臭氣和養殖場排放的糞水也給農村帶來了嚴重的環境污染，消除這些污染是當前亟待解決的問題。使用除臭劑是消除惡臭氣味較為簡便的方法，但傳統除臭劑除臭效果不明顯，持久性較差，且價格相對較高。
