沙盤模型分為以下幾類：
地形模型：以地理地形為基礎(chǔ)，模擬山川河流、湖泊海洋等自然地貌。
城市模型：按比例縮小的城市建筑、街道及周圍環(huán)境，用于城市規(guī)劃和市政工程設(shè)計(jì)。
軍事模型：用于戰(zhàn)爭(zhēng)演習(xí)及軍事訓(xùn)練，對(duì)作戰(zhàn)區(qū)域進(jìn)行真實(shí)模擬。
模擬模型：用于研究和預(yù)測(cè)自然環(huán)境或社會(huì)現(xiàn)象的發(fā)展變化，如氣候變化、物種滅絕等。
游戲模型：用于娛樂(lè)、教育及培訓(xùn)等方面，如桌游、虛擬現(xiàn)實(shí)游戲等。
心理模型：通過(guò)搭建客觀的三維空間，幫助人們可視化感受內(nèi)部世界，改善心理問(wèn)題，如沙盤療法。
沙盤模型是一種模仿或展示真實(shí)場(chǎng)景的模型，它通過(guò)在模型表面上繪制或雕制道路、建筑物、樹木、人物等圖案，來(lái)表現(xiàn)一個(gè)地區(qū)、城市、景觀或建筑的規(guī)劃設(shè)計(jì)。沙盤模型也可以稱之為城市模型、地景模型、規(guī)劃模型等。
沙盤模型有較高的信息含量，能夠清楚、直觀地反映出建筑物的外觀和空間布局，對(duì)于理解建筑物的功能和結(jié)構(gòu)有很大的作用；同時(shí)，沙盤模型還具有很好的裝飾性，是建筑的藝術(shù)展示。
沙盤模型常見的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木質(zhì)模型、金屬模型、綜合模型等。
黏土模型：可以在塑造過(guò)程中，反復(fù)修改，但是長(zhǎng)時(shí)間應(yīng)用，水分缺失后，會(huì)出現(xiàn)收縮斷裂等情況。
油泥模型：規(guī)避了黏土的易斷裂的缺點(diǎn)，塑造時(shí)可以隨意雕塑、修整。但是價(jià)格較貴。
石膏模型：石膏超用來(lái)被制作為復(fù)雜造型、沙盤地形和底座等。成型后，能夠長(zhǎng)期保存和陳列展示。
塑料模型：常用的為熱塑性塑料，針對(duì)復(fù)雜形體制作非常友好。
木質(zhì)模型：家具模型可以用木材來(lái)制作。
金屬模型：主要加工工藝集中在切削、焊接、鍛造、鑄造等。但是加工工藝復(fù)雜，周期長(zhǎng)。
綜合模型：這種為常見和常用的模型，整體感較好，裝飾處理也十分方便。