大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎(chǔ)，通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而，當(dāng)可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項獲過半數(shù)支持，采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。
選舉的實際操作通常并不是投票制度關(guān)心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護(hù)選民隱私、如何正確地計算選票、或誰擁有投票權(quán)。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。
選票份量和選票動員力是不同的，因為每名人士不一定是各自獨立行事，他們往往會組織起來共同投票。動員力高的投票團(tuán)體，其成員投票選擇近乎一致，足以改變選舉結(jié)果。議會中政黨會組成聯(lián)盟以增加影響力。
典型的排序投票制里投票者依照喜好排列選項
常見的排序投票法是排序復(fù)選制也被稱為“順位同票制”或“優(yōu)序投票制”，投票者的排序能夠扮演淘汰功能，而無須再進(jìn)行額外的淘汰投票。在計算票數(shù)時，少被列為順位的選項將被淘汰。在接下來幾輪的計票中，那些順位已經(jīng)被淘汰的選票所選擇的第二順位仍然有效。少被選擇的選項在一輪接著一輪的計票中被逐一淘汰，直到出現(xiàn)過半數(shù)的獲勝者為止，過程中所有的選票在每一輪的計票中都會被計算到。
波達(dá)計數(shù)法是較為簡單的排序投票法，每個選項借由選票上的排序來取得積分，積分者獲勝。另一個類似的方法則是位置投票制。
