現代西裝出現之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
高質量的西服大都是用天然纖維如羊毛、蠶絲、羊絨等為原料，這類西服穿過后，因局部受張力而變形，但讓它適當“休息”，就能復原，所以，應準備兩三套來換穿。清除口袋里的物品回家后，立即換下衣服，取出口袋內的物品。如讓口袋內添滿東西而吊掛著，衣服很容易變形。
選購西服時，應注意面料的色彩和質地，色彩應符合當今時代潮流及所在地區的地區性要求。選料一般以純羊毛面料和羊毛混紡面料為主，面料質地以細膩、柔軟、滑爽、挺刮為宜，要求經緯密度適當高些。
面料決定西服的品質
看面料：在面料上你也不能疏忽，不要選擇不透氣的人造纖維，否則你會有在蒸籠中“作繭自縛”的感覺。應該先考慮天然面料，毛料在秋冬西服中當然是，純毛、純羊絨的面料以及高比例含毛的毛滌混紡面料，都可做西服的面料。輕薄的毛料比全棉、亞麻或真絲面料更有氣派，也更挺括耐穿。
