現代西裝出現之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面，晚間套裝也發展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標準裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現代場合一般已經不太拘泥于繁文縟節，但視乎出席場合所要求的禮節，請柬上應該會注明穿衣要求。
高質量的西服大都是用天然纖維如羊毛、蠶絲、羊絨等為原料，這類西服穿過后，因局部受張力而變形，但讓它適當“休息”，就能復原，所以，應準備兩三套來換穿。清除口袋里的物品回家后，立即換下衣服，取出口袋內的物品。如讓口袋內添滿東西而吊掛著，衣服很容易變形。
選擇西服對一個男人來說無疑是另一部成長史。在國內，許多男人的套西服很有可能是次面試時蹩腳的廉價貨。隨著年齡和閱歷的增加，你對西服越來越挑剔，甚至不計血本度身訂做適合自己的那件戰衣。你逐漸發現，衡量一件西服的好壞，重要的不是價格和品牌，而是包括面料、裁剪、加工工藝等在內的許多質量上的細節。
好西服是指用好面料經高工藝手法縫制而成的西服，其版型和各個部位都很精細，為了不破壞西服本身的型，所以不能水洗，而好面料是指上好的優質羊毛或羊絨面料，大家都可以想象得到，羊被雨淋過后的樣子，羊毛會粘貼在一起，影響干羊毛的滑順了。
洗：西裝的洗滌很有講究，是不能經常洗滌，同時需要洗滌時西裝一定要高水干洗。衣服的清洗期3—4個月清洗一次，效果較好，對面料也沒有損壞，若清洗過勤也不是太好，若衣服穿著時間很短，表面又沒有很多灰塵，可以在洗除塵土后，用潮濕輕燙，灰塵會隨水洗粘附在毛巾上。一件西服不宜連續穿得太久，西裝穿后會因局部受力變形，穿過一段時間后應先把兜中的物品取出，使面料恢復原狀。放在衣柜內保存時，口袋內應放入除蟲劑，套上罩袋，并經常能夠通風，同時應放在溫度較低的地方。相對濕度一般35-40度較為適宜。
