現代西裝出現之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面，晚間套裝也發展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標準裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現代場合一般已經不太拘泥于繁文縟節，但視乎出席場合所要求的禮節，請柬上應該會注明穿衣要求。
女性穿的現代西服套裝多數限于商務場合。女性出席宴會等正式場合多會穿正式禮服，如宴會禮服等。
20世紀初，由外套和裙子組成的套裝成為西方女性日間的一般服飾，適合上班和日常穿著。女性套裝比男性套裝物質更輕柔，裁剪也較貼身，以突顯女性身型通常充滿曲線感的姿態。20世紀60年代開始出現配褲子的女性套裝，但被接受為上班服飾的過程較慢。隨著時代發展、社會開放，套裝的裙子也有向短發展的趨勢。20世紀90年代，迷你裙再度成為流行服飾，西裝短裙的長度也因而受到影響，因應當地習俗及情況而異。
上衣代裝手帕作美化物已風靡全球，各種擬花式樣的手帕常使人儀態生輝，有畫龍點睛之妙。這個小巧的飾物流行于美國哥倫比亞等八所高等學府。他們著西裝時愛把手帕做成隆起式花型，邊角掩于袋內，外露一部分，稱作“愛彼褶型”。這是一種學士風格美的模式，后來被社會各階層人士所接受，手帕也越來越五彩繽紛，成為博雅的一種標志。
西裝是否合體的重要性在某種程度上要大于面料、品牌，如果尺寸不合適、穿起來不合體，再的西裝也不適合。選購合體的西裝，需要了解西裝尺寸的標注方法以及每種方法的含義。
根據中國的相關國家標準，成年男女的服裝尺碼都是用“號型制”來表示的，西服也不例外。所謂“號型”，包括“號”、“型”、“體型”三部分。其中，“號”表示人體的身高（用cm表示，以5cm為一檔）；“型”表示人體的凈胸圍（上裝，一般以4cm為一檔）或凈腰圍（下裝，一般以4cm為一檔）；“體型”表示人體凈胸圍與凈腰圍的差值；體型分類代號有Y、A、B、C四種，Y體型為寬肩細腰型（偏瘦或肌肉特發達型），A體型為一般正常體型，B體型腹部略突出（偏胖體型），C體型為肥胖體
