數碼印刷是將電腦文件直接印刷在紙張上，有別于傳統印刷繁瑣的工藝過程的一種全新印刷方式。它的特點：一張起印，無需制版，立等可取，即時糾錯，可變印刷，按需印刷。數碼印刷是在打印技術基礎上發展起來的一種綜合技術，以電子文本為載體，通過網絡傳遞給數碼印刷設備，實現直接印刷。印刷生產流程中無版和信息可變是特征，涵蓋印刷、電子、計算機、網絡、通信等多種技術領域。
1．數碼印刷是全數字信息傳輸，省去了膠片及印版的在機制版。
2．數碼印刷品的信息實現可變。
3．數碼印刷是利用數碼印刷系統將數字信息直接轉換成印刷品的過程。數字原稿可以是數字印前系統處理好的數字文件，也可以來源網絡、數字媒體。
4．數碼印刷可以隨時隨地、遠程實現印刷品輸出，沒有時間空間限制。
5．數碼印刷的價值產生于對客戶提供的服務，而不是生產廠家固有費用。根據成像機理，數碼印刷分為靜電成像方式、噴墨成像方式、電凝聚成像方式、熱轉移成像方式、磁記錄成像方式等。市場上以靜電成像方式和噴墨成像方式的數碼印刷機為主流。
數碼印刷由于無需傳統膠印繁雜的工序，只需由計算機發往印刷機即出成品，因此在急件印刷、可變印刷、按需印刷，是傳統印刷不可達到的。因此，數碼印刷行業真正迎合日新月異的商業印品快速印刷需求，發展速度相當快，發展空間非常大。
告別鉛與火
在告別鉛與火的階段，實現了用電子出版系統取代了傳統的鉛字排版，改造了傳統操作的排版的技術和環境，為出版印刷的數字化奠定了基礎，應該說是數碼印刷技術發展的重要里程碑。電子出版系統發展的意義不僅僅是告別了鉛與火，而更重要是對出版印刷數字化的長遠發展奠定了基礎，具有重大意義。
異地傳版
十幾年前，讀者是不能看到當日出版的異地日報的，特別是在我國邊遠地區，常常是新聞變舊聞，更談不上新聞的時效性了。用數碼通訊技術取代傳統出版中異地印刷的版樣傳遞，大大提高了異地出版的時效性和準確性。同時也為今天的異地網絡出版印刷奠定了基礎。
彩色和圖像
人們對桌面彩色出版系統能否代替電子分色機的爭論好似還在昨天，隨著圖像處理技術、分色技術、色彩管理技術、圖像掃描技術、圖像信息交換等技術的發展，這種爭論已經成為歷史。桌面彩色出版系統提高了彩色文圖合一的制版效率，并且將藝術和出版有機地結合在一起，使得我們在出版印刷中有了創意設計，將簡單的信息傳遞過程變成了一種藝術。
告別紙和筆
網絡技術、網絡編輯出版技術、信息跟蹤技術、信息交換技術、信息發布技術的出現和發展，使得用計算機與網絡技術實現出版編輯數碼化成為可能。這一技術發展階段屬于數碼出版，重要的是它為全數碼化出版印刷和跨媒體出版的實現跨出了關鍵一步。
效率、質量和管理
當翻開任何一本與此行業技術有關的刊物，計算機直接制版（CTP）、膠片掃描、數字化工作流程（WORKFLOW）、數碼打樣與遠程打樣、印廠經營管理系統、按需、快速印刷都有很多介紹，這些都是為了實現印刷出版率、高質量和管理的目標。
跨媒體出版和網絡出版
將同一套數碼信息內容通過不同的媒介發布，即跨媒體出版，例如，同一文件不僅可以印刷在紙張上，以報刊、書籍的形式發布（紙媒體發布），還可以通過網絡在任意設備上隨時隨地生成、管理并發布高保真的、可靠的、交互的、個性化的數碼內容（網絡出版）。
從印刷是信息加工的角度來看，一次加工多次輸出的需求將對數碼印刷技術的發展提出更高要求。
數碼系統
什么是數碼印刷系統？數碼印刷系統是印刷全過程數字化、網絡化的技術，涵蓋了計算機直接制版、數字化工作流程、數碼打樣、按需、快速印刷等技術，是印刷行業適應信息時代發展的必然。數碼印刷具有要求高，批量小、變化快、可以滿足按需出版等特點。。
數碼印刷設備在印刷質量、速度及承印物范圍上的提高，離不開數碼印刷材料，特別是數字油墨、墨粉的發展。隨著數碼印刷市場競爭的日益激烈，數碼印刷設備供應商紛紛加大了對新油墨、墨粉的研發投入。除了水基油墨繼續保持著一貫以來的優勢，并且耐用性加強之外，溶劑型油墨、生態油墨、熱升華油墨、UV油墨等多種電子油墨的發展使得可供選擇的油墨呈現多樣化發展態勢。而墨粉在噴墨印刷上的創新應用，也給我們帶來了關于噴墨印刷未來的更多想像空間。
水基油墨
隨著人們環保意識的日益提高，水基油墨的使用也越來越廣泛。水基油墨可以復制的色域幾乎是所有油墨系統中的，因而水基油墨在色彩表現上具有天然的優勢。但是由于水基油墨一般都基于染料和顏料配方，故其使用壽命在數日到一個月之間，并且需要與專門的涂布噴墨承印物配合使用，這就制約了水基油墨的推廣。不過的惠普Latex水基油墨的推出，可能會解決這個難題。據稱，Latex水基油墨能提供經久耐用、品質優異的印刷效果，適用于多種惠普生產或非惠普生產的介質，即使是沒有覆膜的制品，在室外的展示持久性也可達3年。不過這種油墨的真正市場價值和應用價值如何，還需要時間的檢驗。
墨粉
通常墨粉都用在用靜電感光成像的數碼印刷機上，而奧西公司的CrystalPoint工藝墨粉卻創新了墨粉的應用途徑。該工藝采用了微球墨粉，奧西公司稱之為TonerPearls，這種墨粉可以轉化成膠狀，成墨粉膠之后再以噴墨的方式地打印到紙面上，并且打印的效果為半光，圖像遇水不會發生變化。由于墨粉在打印過程中并沒有溶解，所以CrystalPoint工藝能獲得高精度的細節再現，而且在銳利的邊緣不會出現因為墨水鋪展而產生的羽化現象。的ColorWave600數字印刷機就是這項新工藝的成果。
UV固化油墨
施樂公司正在研發的專門用于數碼印刷機的凝膠固化油墨將可以用于金屬薄片、表面平滑的塑料以及硬紙板的印刷，適用的介質范圍非常廣泛。這種凝膠固化油墨的黏稠性類似花生醬，被加熱后成為猶如車用機油般的黏稠液體。在加熱狀態下，液狀油墨通過噴墨的方式從打印頭擠出，轉移到金屬薄片、塑料等承印物的表面，待冷卻后再次恢復花生醬般的黏稠性，通過UV光固設備，使油墨固化干燥。不過該油墨只是在drupa2008上短暫露了下面，上市的具體日期還沒有確定。
曬藍圖曾經是平面設計和建筑繪圖領域中常用的一種復制技術，特別是在計算機輔助設計還沒有普及之前。其優點是成本低、易于操作、可以復制較大尺寸的圖紙等。曬藍圖被廣泛用于制作建筑圖紙、海報、插圖、標識、包裝等設計作品。
不過隨著數字化技術的進步，如今大部分設計作品已經使用計算機軟件進行制作和輸出，曬藍圖在平面設計領域的應用已經逐漸減少。現在，曬藍圖更多地被視為一種藝術形式，使用其獨特的藍色反差和質感來呈現具有復古風格的插圖、藝術攝影和繪畫作品。