有一年秋天，天高氣爽，碧藍的天空中飄蕩著幾朵白云，滿山的紅葉像紅地毯那樣與湛藍的天空比美相映。這天，年輕的子爵菲利普和好友們結伴而行，踏上了秋游的路途。他們從巴黎出發，沿塞納河逆流而上，再在盧瓦爾河里順流而下，品嘗了南特葡萄酒后來到了奎納澤爾。想不到的是，這里竟成為西服的發祥地了。
奎納澤爾是座海濱城市，這里居住著大批出海捕魚的漁民。由于風光秀麗，這里還吸引了大批王公貴族前來度假，旅游業特別興旺。來這里的人醉心的一項娛樂是隨漁民出海釣魚。菲利普一行也樂于此道，來奎納澤爾不久，他們便請漁夫駕船出港，到海上釣魚取樂去了。魚一旦上釣，要將釣竿往后一拉，這里的魚都挺大，菲利普感到自己穿緊領多扣子的貴族服裝很不方便，有時拉力過猛，甚至把扣子也掙脫了。可他看到漁民卻行動自如，于是，他仔細觀察漁民穿的衣服，發現他們的衣服是敞領、少扣子的。這種樣式的衣服，在進行海上捕魚作業時十分便利。就是說，敞領對用力的人是十分舒服的，也便于大口地喘氣；扣子少更便于用力，在勞動強度大的作業中，可以不扣，即使扣了也很容易解開。
菲利普雖然是個花花公子，但對于穿著打扮，倒有些才能。他從漁夫衣服那里得到了啟發，回到巴黎后，馬上找來一班裁縫共同研究，力圖設計出一種既方便生活而又美觀的服裝來。不久，一種時新的服裝問世了。它與漁夫的服裝相似，敞領，少扣，但又比漁夫的衣服挺括，既便于用力的，又能保持傳統服裝的莊重。新服裝很快傳遍了巴黎和整個法國，以后又流行到整個西方世界。它的樣式與現代的西裝基本上相似。
現代西裝出現之前，近代西方男性出席商務場合穿的套裝，有一件又長又厚的黑色外套，稱為frock coat。直至19世紀末，美國人開始改穿比較輕便、只長及腰間的外套，稱作sack suit。這成為了非正式、非勞動場合的日間標準裝束，即使是樸實的男性也會有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時穿著。第二次世界大戰之前，這種簡便套裝會連同背心穿著。
另一方面，晚間套裝也發展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場合的標準裝束，而歷史較長的燕尾服只留給莊重的場合穿著，如宴會、音樂演奏會、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說現代場合一般已經不太拘泥于繁文縟節，但視乎出席場合所要求的禮節，請柬上應該會注明穿衣要求。
好西服是指用好面料經高工藝手法縫制而成的西服，其版型和各個部位都很精細，為了不破壞西服本身的型，所以不能水洗，而好面料是指上好的優質羊毛或羊絨面料，大家都可以想象得到，羊被雨淋過后的樣子，羊毛會粘貼在一起，影響干羊毛的滑順了。
洗：西裝的洗滌很有講究，是不能經常洗滌，同時需要洗滌時西裝一定要高水干洗。衣服的清洗期3—4個月清洗一次，效果較好，對面料也沒有損壞，若清洗過勤也不是太好，若衣服穿著時間很短，表面又沒有很多灰塵，可以在洗除塵土后，用潮濕輕燙，灰塵會隨水洗粘附在毛巾上。一件西服不宜連續穿得太久，西裝穿后會因局部受力變形，穿過一段時間后應先把兜中的物品取出，使面料恢復原狀。放在衣柜內保存時，口袋內應放入除蟲劑，套上罩袋，并經常能夠通風，同時應放在溫度較低的地方。相對濕度一般35-40度較為適宜。
西服作為比較昂貴的正裝，是非常需要精心保養的。不恰當保養的西服，很容易會變形走樣，失去應有的穿著效果。而越貴的西服，尤其是定制西服，越需要保養。
西服保存一定要懸掛。西服本身的自重很重。平放的西服，很容易會因為重量而變形。尤其是長期存放的西服，一定要掛起來，定制西服尤其如此。
西服懸掛的時候，把西服口袋里的東西，尤其是重物取出，長時間的重量，很容易讓西服變形。西服平時穿著的時候，也注意盡量不要在下口袋中放東西。
西服的衣架不能使用那種用細細的鐵絲做成的衣架，一定是要那種寬寬的衣架，而且是有一定弧度的那種。這種西服衣架是模仿人的肩膀形狀制成的，有利于保持西服肩部不變形，從而有效保持西服穿著效果。
西服掛完還不算完事，有時間的話，每天要刷一刷，刷的時候，要掌握技巧，這樣，刷毛與面料成90度角，用刷毛尖輕輕地掃。刷的順序是兩個前衣片、后背、雙肩、兩只袖子、領子。刷的時候一定要自上而下，因為這樣刷衣服，不僅是為了清除灰塵，還能梳理和舒展纖維，使其得以休息。理想的做法是，用濕毛巾輕輕擦拭西服，然后放在通風處晾干，這樣，第二天，再穿的時候，會干干凈凈，跟新的差不多。
