早期的水系統中央空調多用于大型建筑，以水為冷媒。由于其功率大，能效比高，很多大型制冷（暖）工程采用。但大型的水系統中央空調，體積龐大，要加裝水塔作冷暖交換，初裝和維護成本較高。
（1）家用中央空調相對其他空調來說，具有以下幾個優點：
①操作簡單，全自動運行，不需要維護；②冷熱均勻，可避免普通空調的直吹過冷和房內冷熱不勻的人體不適現象；③整個系統的隱蔽性較好，沒有外露線路，裝飾性較好，室內機可選擇臥式暗裝、明裝吸頂、天花式、壁掛式等；④可加新風、加濕，使室內空氣保持新鮮和衛生，使人不容易患空調病。目前，家用中央空調、單獨供暖和精裝修是高擋物業的三大發展方向，因此，家用中央空調是一種“一步到位、永不落后”的空調系統。
〈1〉中央空調的空調效果優于分體空調。中央空調可做到均有管道式空調送回風口或風機盤管送回風口。現以總制冷量1160KW工程為例;中央空調可使每個房間(諸如餐廳、宴會廳、多功能廳、寫字間、客房、門廳、康樂中心各房間、辦公室、KTV歌舞廳、聲光控制室和衛生間等)均實現夏季供冷、冬季供暖和春秋季通風換氣的全年性空調效果。
如要達到與中央空調同等冷量的效果，分體空調方案則須購置11.6KW(1×104kcal/h)分體空調機100臺，或購置2.9KW(0.25×104kcal/h)分體空調機400臺，采用分體空調只能夏季供冷，而冬季供暖則須另外設置供暖系統。即使這樣也難確保每個房間均能裝上分體空調機，因分體空調機的室內機與室外機的連管一般為3m長，長為5m，有些房間由于條件所限，室內外機安裝距離難以確保小于5m，如大于5m分體空調機的效果就不是很好了。
空調分體式和中央空調有什么區別一從舒適性
中央空調的特點就是舒適,這是因為中央空調采用了多種送風方式,如側送下回、側送側回、下送下
回等,這些送風方式更加符合動力學的原理,室內溫差小 ,室內的溫度比較均勻,而分體式中央空調在制
冷的時候往往會讓人覺得不舒服,室內溫度有的高,有的低,導致室內溫度忽高忽低,在這種環境下就容
易患上空調病。另外中央空調采用的變頻技術,在舒適感上也會有幫助,而分體式空調一般采用的是定頻
空調,溫差比較大,讓人覺得忽冷忽熱。