由于膨脹節作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節應用得為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節就結構補償而言，又分為式、壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。
彎管式膨脹節
將管子彎成U形或其他形體（圖1），也稱漲力彎。是利用形體的彈性變形能力進行補償的一種膨脹節。它的優點是強度好、壽命長、可在現場制作，缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大。這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。
波紋管膨脹節
波紋管膨脹節是用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿管道軸線方向伸縮，也允許少量彎曲。圖2為常見的軸向式波紋管膨脹節，用在管道上進行軸向長度補償。為了防止超過允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它連接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節的優點是節省空間，節約材料，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節的應用范圍正在擴大。目前，波紋管膨脹節可用在壓力6.0兆帕的管系中。
為什么需要膨脹節：
因為介質溫度變化引起的管材或管件變形會引起管道位移甚至破裂漏水造成事故隱患因此對因溫差造成的變形量進行有效控制以消除隱患而采用各種類型的補償器來吸收這些熱量從而達到消除溫差應力避免管道損壞的目的這就是所謂的減振降噪防漏止滲。
