稀有金屬是在地殼中含量較少、分布稀散或難以從原料中提取的金屬，如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：（1）稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等；（2）稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等；（3）稀有分散金屬，如鎵、鍺、銦、鉈等；（4）稀土金屬，如鈧、釔、鑭、鈰、釹等；（5）難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭、釩、鈮等；（6）放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。
銦：地殼中的自然儲量為6000噸，可開采儲量超過2000噸。2004年，世界銦的開采量為405噸。中國、日本、加拿大、比利時和俄羅斯是銦的生產(chǎn)大國。我國儲量居世界。占全球供應量的80%。主要用于平板顯示器、合金、半導體數(shù)據(jù)傳輸、航天產(chǎn)品的制造。主要伴生在鉛鋅礦中，2005年我國原生 銦產(chǎn)量也只有410噸。銦是一種伴生的金屬，只是鋅精礦里面的含量都是用PPM（百萬分之）計算的，非常少，不能再生。
鍺：
我國儲量居世界，產(chǎn)量占全球的50%。主要用于夜視儀、熱成像儀、石油產(chǎn)品催化劑、太陽能電池等生產(chǎn)，并被廣泛用于光纖通訊領域。
此外鉭、鍶、 銻、鎘、銥、鉍、銠、鈦、鎳、鋯、鉻、鈷等等及鎳鉻、鎳鉻硅、鎳鋁、鈦鋁、鐵鎳等等，在歐洲這些很多都是戰(zhàn)略金屬，在國防建設中也有廣泛的用途，有些已經(jīng)用于宇宙飛船的制造及軍事應用。如金屬鉭不僅在火炮上有大用處，而且是以后宇宙空間探索必要的材料，其奇特的物理化學性能至今科學家還在研究，鉭合金的特殊用途仍在研究、開發(fā)。
材料再生應用研究所自行設計了電解退銀裝置，該裝置采用石墨板作為陰極，不銹鋼滾筒作為陽極，滾筒上有許多細孔。檸檬酸和亞硫酸鈉作電解液，由汽缸進料，由汽缸的尾部輸送。鍍件基體表面的銀進入電解液，使鍍件基體完全無損傷地回到從新電鍍應用。提取率為97~98%，銀粉純度為99.9%。