氙弧燈老化試驗箱是以氙燈為光源，模擬和強化耐候性加速光老化的試驗設備，以快速獲得近大氣老化的試驗結果，用來評價材料的耐候性。耐候試驗是科研生產過程中篩選配方優化產品組成的重要手段，也是產品質量檢驗的一項重要內容應用材料如涂料、塑料、鋁塑板、以及汽車玻璃等產品標準均要求做耐候性試驗。
造成材料老化的主要因素是陽光和潮濕。耐候試驗箱可以模擬由陽光、雨水和露水造成的危害。耐候試驗箱利用氙燈模擬陽光照射的效果，利用冷凝濕氣模擬雨水和露水，被測材料放置在一定溫度下的光照和潮氣交替的循環程序中進行測試，用數天或數周的時間即可重現戶外數月出現的危害。人工加速老化試驗數據可以幫助選擇新材料，改造現有材料，以及評價配方的變化是如何影響產品的耐久性的。
氙弧燈是一種全新的，也是相對較好的光源，通過更換慮光罩，其可以較好的模擬戶外自然太陽光和透過窗玻璃的太陽光。氙弧燈首先應用于塑料行業，由于其檢測結果能夠更好的模擬產品實際的耐候性，因此許多國際規范，如AATCC、ASTM、ISO和政府組織都采用氙弧燈。紡織行業是傳統使用碳弧燈的用戶，現在也改變了規范采用氙弧燈。
氙弧燈光源穩定性及由此帶來的試驗系統的復雜性。氙弧燈光源必須經過過濾以減少不期望的輻射。為達到不同的輻照度分布可有多種過濾玻璃類型供選擇。選用何種玻璃取決于被測試材料類型及其zui終用途。改變過濾玻璃可以改變透過的短波長紫外光類型，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。通常運用的過濾有3種類型：日光、窗玻璃和擴展的紫外光類型（國標GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2對應于前兩種類型）。
氙弧燈老化試驗箱采用能摸擬全陽光光譜的氙弧燈來再現不同環境下存在的破壞性光波，可以為科研產品開發和質量控制提供相應的環境模擬和加速試驗。氙燈老化箱可用于新材料的選擇、改進現有材料或評估材料組成變化后耐用性的變化試驗，可以很好的模擬在不同環境條件下，材料暴露在陽光下所產生的變化。