適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。
在工程承包、物資采購等項目中，業主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現金保證金的一種良好的替代形式。
銀行格式
致：____
____公司，該公司執行____國家法律，注冊辦公地址為____（以下簡稱“npog”）。
鑒于：
（1）甲方（npog）和乙方（承包商）就____達成協議，并簽訂本“合同”，承包商同意完成合同規定的內容。
（2）合同明確規定了此條款，即由____銀行（以下簡稱“擔保人”）及時遞交給npog該保函。____銀行不可撤銷和無條件地向npog擔保以下內容：
a）如果承包商在任一方面不能履行合同或違約，則根據npog次提出的不帶證據和條件的要求，擔保人在收到其要求后14天內，不論承包商或任何第三方是否有異議或反對，擔保人都應立即支付總額為____美元的擔保金。
b）在征得或未征得擔保人同意的條件下，無論承包商和npog間簽訂何種協議，或者無論承包商在合同項下的義務發生何種變化，或者無論npog對于付款時間、履行情況以及其他事項作出何種讓步，或無論npog或承包商的名字組織機構發生何種改變，都不能免除擔保人的擔保責任。
c）本保函持續有效，有效力將相應地保持到終驗收通知單簽發日期，或合同終止后3個月，二者以先為準。
d）擔保人同意，無論未償還金額能否通過法律行為或仲裁方式獲得，并且無論這筆未償還金額是否由于承包商虧損、損壞、花費以及由于npog的某些原因造成的，擔保人同樣給予擔保。
本保函由擔保人于199__年__月__日簽訂。
____銀行
簽字：____
名字：____
職務：____
銀行印章：
性質上的相同之處
國際經貿實踐中的保函大多是見索即付保函，它吸收了信用證的特點，越來越向信用證靠近，使見索即付保函與備用信用證在性質上日趨相同。表現在：，擔保人銀行或開證行的擔?；蚋犊钬熑味际切缘?，雖然保函或備用信用證從用途上是發揮擔保的作用，即當申請人不履行債項時，受益人可憑保函或備用信用證取得補償，當申請人履行了其債項，受益人就不必要使用（備用信用證就是如此得名的）；第二，它們雖然是依據申請人與受益人訂立的基礎合同開立的，但一旦開立，則獨立于基礎合同；第三，它們是純粹的單據交易，擔保人或開證行對受益人的索賠要求是基于保函或備用信用證中的條款和規定的單據，即只憑單付款。因此，有人將保函稱為“擔保信用證”。
銀行保函包括履約保函、不上網保函、上網保函、預付款保函、投標保函、維修保函、預留金保函、稅款保付反擔保函、海關風險保證金保函等。
履約保函
是指應勞務方和承包人（申請人）的請求，向工程的業主方（受益人）所作出的一種履約保證承諾。倘若履約責任人日后未能按合約的規定按期、按質、按量地完成所承建的工程，以及未能履行合約項下的其他業務，銀行將向業主方支付一筆不超過擔保金額的款項。該款項通常相當于合約總金額5%-10%。