世界上出現牌具早的國家就是中國，古代中國的牌具叫牌九，馬吊，到后來發展到了各種各樣的玩法規則等，后來中國周邊國家紛紛模仿出了新式的牌具，如日本麻將，朝鮮麻將，德州撲克等，后來出現歐美等國紙質的撲克。
發明撲克牌的是威尼斯商人，他們在外出經商時發明了撲克，用來計算日期和娛樂。
比利時人說，早在公元1379年，撲克就在他們國家出現了；法國人說，撲克牌是1392年，法國的一名學者為了讓長期患有精神病的法國皇帝卻爾斯六世消愁解悶而設計的；
而瑞士人說，他們還找到了保存在英國倫敦大英博物館的一份瑞士僧侶的文件，里面記載，撲克牌在公園1377年就流傳到瑞士去了；還有人說，撲克牌是中國古代一位皇帝為取悅寵妃而發明的等等。
撲克牌起源是：
一種說法是由唐代天文學家張遂發明，初稱做“葉子戲”，因為紙牌只有樹葉那么大。宋代文學家歐陽修在《歸田錄》中也有對“葉子戲”的記載，它是由文字游戲發展而來。到了元朝，馬可波羅來中國游歷，很長一段時間在中國的宮廷里擔任官職，和上層知識分子過往甚密，學會了這一游戲。
后來把它傳播到了歐洲。一開始，它只是貴族們的品，但是因為它造價低廉、玩法多樣，又容易學，很快就在民間流行開來。歐洲人根據自己的文化和傳統，對紙牌游戲進行了改進，終出現了“撲克牌”。
紅桃K上面的人物是查理大帝。查理大帝（公元742—814年），法蘭克王國加洛林國王，德意志神圣羅馬帝國的奠基人。他建立了那囊括西歐大部分地區的龐大查理曼帝國。公元800年，由羅馬教皇立奧三世加冕“羅馬人的皇帝”。
