撲克牌54張，表示一年有52個星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮；桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅色牌代表白晝，黑色牌代表黑夜；每一季13個星期與撲克每一花色的牌數正好是13張，,52張牌的點數相加是364，再加上小貓的一點，是365，與一般年份天數相同；如果再加大貓的一點，那就正好是閏年的天數。撲克牌的K、Q、J共有12張，既表示一年有12個月，又表示太陽在一年中經過12個星座。
四種花色分別為黑桃?（spade，又名葵扇）、紅心?（heart，又名紅桃）、梅花?（club，又名草花）、方塊?（diamond，又名階磚或方片，川渝地區稱為"巴片"）。黑桃和梅花為黑色，另兩種是紅心和方塊為紅色。每花色十三張，為數字一到十，英文字母J、Q、K。一到十的牌以花色圖案數代表，而J、Q、K用人頭牌代表。
四種圖案作為撲克牌的花色，歷來說法很多。
比較集中的說法有以下兩種：
一說是這四種花色代表當時社會的四種主要行業，其中黑桃代表長矛，象征軍人；梅花代表三葉花，象征農業；方片代表工匠使用的磚瓦；紅桃代表紅心，象征牧師。
另一說是這四種花色來源于歐洲古代占卜所用器物的圖樣，其中黑桃代表橄欖葉，象征和平；梅花為三葉草，意味著幸運；方片呈鉆石形狀，象征財富；而紅桃為紅心型，象征智慧和愛情。
大眾流行玩法
1、斗地主 2、接龍
3、拱豬 4、梭哈
5、十點半（見“十點半游戲”）6、二十一點
7、撿紅點 8、大老二（鋤大地）
9、壞杰克 10、死纏爛打
11、撲克王（PK王） 12、斗十四（zuà幺四）
13、炸金花（悶雞、抓雞） 14、抓烏龜
15、打千分 16、升級
17、雙扣 18、夫妻牌
19、五十K 20、跑得快
21、飛七三二一（“飛”為“鬼”，即大王或小王）
22、七鬼五二三 23：干瞪眼
24：打癩子25：橋牌