預(yù)付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時(shí)間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動(dòng)資金，由于該款項(xiàng)是對供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù)，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預(yù)付保函，由銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔(dān)保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項(xiàng)，或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額，使買方能夠順利的收回所預(yù)付的款項(xiàng)。
如果保函中未曾寫明預(yù)付款保函的擔(dān)保金額，將隨保函歸還金額而相應(yīng)減少，則很可能出現(xiàn)預(yù)付款已大部分償還，而保函額不減的局面，業(yè)主隨時(shí)可能全額沒收保函，而承包商卻不擁有全額預(yù)付款（因?yàn)楹芸赡茉跇I(yè)主沒收保函時(shí)，承包商已經(jīng)償還了部分預(yù)付款）。
工程招投標(biāo)后為了使交易時(shí)更加放心有保障，都會(huì)要求對方開具一份預(yù)付款保函，這樣既可避免交易中爽約的損失，在任何銀行開具預(yù)付款保函的企業(yè)，首先是銀行的開戶會(huì)員，然后都必須是合法的企業(yè)有相關(guān)的營業(yè)執(zhí)照等合法文件、有足夠的業(yè)務(wù)資質(zhì)等等，然后就可以在銀行申請預(yù)付款保函，審核通過后就可以開出了。
《中華人民共和國民法典》 第八百零七條 發(fā)包人未按照約定支付價(jià)款的，承包人可以催告發(fā)包人在合理期限內(nèi)支付價(jià)款。發(fā)包人逾期不支付的，除根據(jù)建設(shè)工程的性質(zhì)不宜折價(jià)、拍賣外，承包人可以與發(fā)包人協(xié)議將該工程折價(jià)，也可以請求人民法院將該工程依法拍賣。建設(shè)工程的價(jià)款就該工程折價(jià)或者拍賣的價(jià)款優(yōu)先受償。