燕窩是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所筑成的巢穴。又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，燕窩按筑巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種，洞燕因其受礦物質影響導致顏色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。市面上的所謂“血燕”，據傳是人工養殖的屋燕通過“鳥糞熏染法”而制成。
優質特征
燕絲細而密（一般都有天然縫隙）；
盞形大而厚身（大約三只手指疊起一般大）；
手感干爽（輕按容易折斷）；
盞內有小量細毛；
燕角較細；
內部囊絲較少；
燕窩浸水以后，平均可發大6倍至12倍；
燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。
優質燕窩口感細膩爽滑。燉燕窩的水如有粘性，往往是涂過膠或加過增稠劑。
不同等級品種的燕窩有不同的口感：
1、特等燕盞Q滑柔順、享受。
2、燕網是燕窩內側的網狀結構部分，是支撐蛋只及小燕的纖細網狀物，口感細膩潤滑，較容易消化吸收。
3、燕角是金絲燕用來固定燕窩兩端部分，是燕窩的“承重梁”，所需燉煮時間較長，比較難燉開。
1、燕窩酸（唾液酸）在體內天然存在，遠多于通過燕窩攝入的量。
2、表皮生長因子和集落刺激因子無法通過飲食調節皮膚和造血功能。
3、血燕并非來自啼血的燕子，相當于沾了鐵銹。
4、燕窩的高昂價格、民間傳說及廣告營銷很容易誘導安慰劑效應。
5、燕窩食用量低，即使假燕窩也難以吃出問題 [12] 。