回收廢甲醇基本有機原料之一。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多種有機產 品。也是農藥（殺蟲劑、殺螨劑）、醫藥（磺胺類、合霉素等）的原料，合成對苯二甲酸二甲酯、丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的原料之一。還是重要的溶劑，亦可摻入汽油作替代燃料使用。20世紀80年代以來，甲醇用于生產汽油辛烷值添加劑叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等產品，促進了甲醇生產的發展和市場需要。
用作涂料、清漆、蟲膠、油墨、膠黏劑、染料、生物堿、醋酸纖維素、硝酸纖維素、乙基纖維素、聚乙烯醇縮丁醛等的溶劑。也是制造農藥、醫藥、塑料、合成纖維及有機化工產品如甲醛、甲胺、氯甲烷、硫酸二甲酯等的原料。其他用作汽車防凍液、金屬表面清洗劑和酒精變性劑等。
甲醇的應用原理：柴油是由各種多碳原子的烴類（碳氫化合物）組成的混合物，烴類化合物是非極性的，只能溶于非極性的溶液中，而不能與極性的甲醇相溶，要使甲醇與柴油以不同比例穩定的溶合，而且不改變其燃燒特性，甲醇與柴油的相溶技術至今仍是世界上沒有很好解決的技術難題，有待繼續探索研究。由于極性甲醇與非極性柴油互不相溶，甲醇柴油混合燃料即使混溶在一起，也極不穩定，尤其不能允許有水侵入，哪怕極微量的水分侵入，也會在儲存、運輸、使用期間乳化分層。可通過乳化劑來解決這一問題，在甲醇柴油助溶劑中加入一定量的乳化劑，甲醇在乳化劑的存在下，可以形成較為穩定的甲醇微液滴分散于柴油中的乳化液，提高甲醇/柴油混合燃料的穩定性和著火性。乳化劑一般是表面活性劑，可使用離子型乳化劑。目前，國際上對柴油機燃用甲醇技術的研究開發主要為兩類：一類是針對柴油機燃燒甲醇的可行性研究，通過改變發動機結構，實現在柴油機上燃燒甲醇；另一類是摻燒甲醇的實用性研究，其途徑主要為：基本上不改變發動機結構，采用一定的方法將甲醇與柴油混合，達到在柴油中燃燒甲醇的目的。聯邦德國試驗用的M15甲醇-柴油混合燃料中，助溶劑的用量為15%（體積），著火促進劑用量為1%（體積）。