自從1954年美國麻省理工學院臺數字控制銑床誕生后，70年代初柔性自動化進入了生產實用階段。幾十年來，從單臺數控機床的應用逐漸發展到加工中心、柔性制造單元、柔性生產線和計算機集成制造系統，使柔性自動化得到了迅速發展 [
柔性生產線是一種技術復雜、高度自動化的系統，它將微電子學、計算機和系統工程等技術有機地結合起來，理想和圓滿地解決了機械制造高自動化與高柔性化之間的矛盾。
產品質量高：零件在加工過程中，裝卸一次完成，加工精度高，加工形式穩定。產品應變能力大：刀具、夾具及物料運輸裝置具有可調性，且系統平面布置合理，便于增減設備，滿足市場需要 。
流水線的優勢
1．整合生產工藝，可在流水線上布置多種工位，滿足生產需求；
2．可擴展性高，可根據工廠需求，設計符合產品生產需求的流水線；
3．節約工廠生產成本，可一定程度上節約生產工人數量，實現一定程度的自動化生產，前期投入不大，回報 率高。