為了同時提高制造工業的柔性和生產效率，使之在保證產品質量的前提下，縮短產品生產周期，降低產品成本，終使中小批量生產能與大批量生產抗衡，柔性自動化系統便應運而生。
自動加工系統
自動加工系統，指以成組技術為基礎，把外形尺寸(形狀不必完全一致)、重量大致相似，材料相同，工藝相似的零件集中在一臺或數臺數控機床或專用機床等設備上加工的系統。
設備利用率高：一組機床編入柔性生產線后，產量比這組機床在分散單機作業時的產量提高數倍。在制品減少80%左右。生產能力相對穩定：自動加工系統由一臺或多臺機床組成，發生故障時，有降級運轉的能力，物料傳送系統也有自行繞過故障機床的能力。
流水線的優勢
1．整合生產工藝，可在流水線上布置多種工位，滿足生產需求；
2．可擴展性高，可根據工廠需求，設計符合產品生產需求的流水線；
3．節約工廠生產成本，可一定程度上節約生產工人數量，實現一定程度的自動化生產，前期投入不大，回報 率高。