20世紀初期，乳品生產開始應用噴霧干燥器，為大規模干燥液態物料提供了有力的工具。40年代開始，隨著流化技術的發展，高強度、高生產率的沸騰床和氣流式干燥器相繼出現。而冷凍升華、輻射和介電式干燥器則為滿足特殊要求提供了新的手段。60年代開始發展了遠紅外和微波干燥器。
干燥器的選型應考慮以下因素：
(1) 保證物料的干燥質量，干燥均勻，不發生變質，保持晶形完整，不發生龜裂變形；
(2) 干燥速率快，干燥時間短，單位體積干燥器汽化水分量大，能做到小設備大生產；
(3) 能量消耗低，熱效率高，動力消耗低；
(4) 干燥工藝簡單，設備投資小，操作穩定，控制靈活，勞動條件好，污染環境小。
2 傳導干燥器
包括螺旋輸送干燥器、滾筒干燥器、真空耙式干燥器、冷凍干燥器等，這一類干燥器的主要特點是：①熱量通過器壁(通常是金屬壁)，以熱傳導方式傳給濕物料；②物料的表面溫度可以從低于冰點（冷凍干燥時）到330℃；③便于在減壓和惰性氣氛下操作，揮發的溶劑可回收。常用于易氧化、易分解物料的干燥，亦適用于處理粉狀物料。
氣流干燥器的優點：
(1) 干燥速度快，主要用于干燥晶體和小顆粒，物料分散懸浮在氣流中，傳熱傳質面積大。熱氣體進口速度高(10-40m/s)，氣固兩相間(尤其是加速段)相對速度很大，平均傳熱系數比其它類型干燥器高幾倍至幾十倍，體積小
(2) 氣固并流操作，符合干燥基本規律，可使用高溫氣體作為干燥介質而不會燒壞物料。一根 10m 長的氣流管，80%的水分量是在長約 2m 左右的加速段汽化干燥的。
(3) 干燥時間短(秒級)，整個干燥過程不超過2秒，特別適合熱敏性、易氧化、不宜粉碎的物料的干燥,
(4) 產品的濕含量均勻一致。
(5) 結構簡單，設備投資少，占地面積小，操作方便，性能穩定，維修量小。