汽車工業生產工藝主要包括機械加工、成型、焊接、表面處理、涂裝、總 裝等工序，其中表面處理和涂裝是排放廢水的主要工序。由于不同廢水所含的污染物質有很大差異，不同污染物質去除所需的條件也不相同，混合處理容易導致廢水中的一種或幾種污染物質去除效果不佳，例如：廢水中Zn2+用混凝法去除時要求pH在8～10范圍內，而化學混凝去除PO43-時，要求廢水pH大于10，而且pH越高除磷效果越好，而當pH大于10時，形成沉淀的Zn(OH)2會再次溶解，導致出水Zn超標。而且混合處理加藥量增加，導致成本上升。
物化法一般采用兩級混凝沉淀，通過在廢水中投加混凝劑，是污染物形成大顆粒的團聚物，經過沉淀、過濾加以去除。物化法原理簡單、投資省、占地少，一般可用于排放要求不高的污水處理工程中。處理中加入適當的陽離子型聚丙烯酰胺（PAM）和聚合氯化鋁（PAC）作混凝劑，利用絮凝劑的吸附架橋作用來快速去除廢水中的污染物。電泳廢液在預處理時要求pH值在11～12之間，有較好的沉淀效果。
在廢水中加入一定量的聚合氯化鋁后，它們可中和乳化油或高分子樹脂的電位，壓縮雙電層，膠粒碰撞促進凝集，完成脫穩過程，形成細小密實的絮凝物。這樣可使涂裝廢水中的金屬離子和磷酸根離子在堿性條件下生成的固體小顆粒形成沉淀物。所以混凝處理可有效地去除汽車涂裝廢水中的油、高分子樹脂、顏料和粉劑。
汽車涂裝廢水含有較高濃度的鎳。汽車涂裝廢水一般采用混凝沉淀加生化的處理工藝，往往會忽略對鎳的處理。而鎳是國家嚴格控制的一類污染物，含鎳廢水的處理難度又較處理含其它金屬廢水要大得多，研究汽車涂裝廢水中除鎳的工藝參數，具有現實意義。
天津某汽車制造工廠的生產污水處理站選用對于化成廢水單獨進行除鎳的預處理，主體采用一級反應.混凝沉淀.二級反應.氣浮的物化工藝。經監測，水質可以穩定的達到GB 8978—1996《污水綜合排放標準》中的三級排放標準。磷化廢水中重金屬鎳為國家控制的一類污染物，根據國家環保部門規定，此工廠設置預處理系統，將金屬鎳離子濃度處理到1.0 mg/L以下，從而達到國家的要求。
汽車工業生產廢水是一種成分復雜、穩定的分散體系，單一的絮凝劑往往無法獲得滿意的處理效果。為此吉林某汽車制造公司選用了無機高分子絮凝劑聚合氯化鋁(PAC)和有機高分子絮凝劑聚丙烯酰胺(PAM)來共同處理汽車生產廢水，只有利用每一種藥劑的優點及每一種凈水工藝的優點結合起來，這樣才能經濟的實現凈水目的。