應急柴油發電機主要用于重要場所，在緊急情況或事故停電后瞬間停電，經過應急發電機組疾速恢復并延長一段供電時間。這類用電負荷稱為一級負荷。對斷電時間有嚴厲懇求的設備、儀表及計算機系統，除配備發電機外還應設電池或UPS供電。
應急柴油發電機的工作有兩個特性：
第1個特性是作應急用，連續工作的時間不長，普通只需求持續運轉幾小時（≤12H）；
第2個特性是作備用，應急發電機組平常處于停機等候狀態，只需當主用電源全部鼓障斷電后，應急柴油發電機組才起動運轉供給緊急用電負荷，當主用電源恢復正常后，隨即切換停機。
（1） 應急柴油發電機 發電機容量的確定
應急柴油發電機組的標定容量為經大氣修正后的12h標定容量，其容量應能滿足緊急電合計算負荷，并按發電機容量能滿足一級負荷中單臺容量電動機起動的懇求中止校驗。應急發電機普通選用三相交流同步發電機，其標定輸出電壓為400V
（2） 應急柴油發電機組臺數的確定
有多臺發電機組備用時，普通只設置1臺應急柴油發電機組，從可靠性思索也可以選用2臺機組并聯中止供電。供應急用的發電機組臺數普通不宜超越3臺。當選用多臺機組時，機組應盡量選用型號、容量相同，調壓、調速特性相近的成套設備，所用燃油性質應分歧，以便中止維修頤養及共用備件。當供應急用的發電機組有2臺時，自起動裝置應使2臺機組能互為備用，即市電電源缺點停電經過延時確認以后，發出自起動指令，假設第1臺機組連續3次自起動失敗，應發出報警信號并自動起動第2臺柴油發電機。
（3） 應急柴油發電機的選擇
應急機組宜選用高速、增壓、油耗低、同容量的柴油發電機組。高速增壓柴油機單機容量較大，占領空間小；柴油機選用配電子或液壓調速裝置，調速性能較好；發電機宜選用配無刷勵磁或相復勵裝置的同步電機，中止較可靠，缺點率低，維護檢修較便當；當一級負荷中單臺空調器容量或電動機容量較大時，宜選用三次諧波勵磁的發電機組；機組裝在附有減震器的共用底盤上；排煙管出口宜裝設消聲器，以減小噪聲對周圍環境的影響。
（4） 應急柴油發電機組的控制
應急發電機組的控制應具有快速自起動及自動投入裝置。當主用電源缺點斷電后，應急機組應能快速自起動并恢復供電，一級負荷的允許斷電時間從十幾秒至幾十秒，應根據細致情況肯定。當重要工程的主用電源斷電后，首先應以過3-5S的確定時間，以避開瞬時電壓降低及市電網合閘或備用電源自動投入的時間，然后再發出起動應急發電機組的指令。從指令發出、機組開端起動、升速到能帶全負荷需求一段時間。普通大、中型柴油機還需求預潤滑及暖機過程，使緊急加載時的機油機油壓力、機油溫度、冷卻水溫度契合廠品技術條件的規則；預潤滑及暖機過程可以根據不同情況預先中止。例如軍事通訊、大型賓館的重要外事活動、公共建筑夜間中止大型群眾活動、醫院中止重要外科手術等的應急機組平常就應處于預潤滑及暖機狀態，以便隨時快速起動，盡量縮短缺點斷電時間。
應急機組投入中止后，為了減少突加負荷時的機械及電流沖擊，在滿足供電懇求的情況下，緊急負荷好按時間間隔分級增加。根據國度標準和國度軍用標準規則，自動化機組自起動成功后的初次允許加載量如下：關于標定功率不大于250KW者，初次允許加載量不小于50%標定負載；關于標定功率大于250KW者，按廠品技術條件規則。假設瞬時電壓降及過渡過程懇求不嚴厲時，普通機組突加或突卸的負荷量不宜超越機組標定容量的70%。