活性白土是用粘土（主要是膨潤土）為原料，經無機酸化或鹽或其他方法處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，，吸附性能很強，能吸附有色物質、有機物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。使用時宜加熱（以80—100度為宜）復活，但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結晶水，使結構發生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、有機溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。
主要白色和粉紅色為主，無臭無味，，活性較好，吸附性強，在空氣中容易吸潮，如放置太久或受潮會降低其吸附功能，使用時宜加熱（以80—100度為宜）復活，若加熱至300度以上開始失去結晶水，本身結構發生變化，影響脫色效果。
在石油工業中用于石油、油脂石蠟、蠟油、煤油等礦物的精煉脫色和凈化以及石油裂化。
在食品工業上，用作葡萄酒和糖果汁的澄清劑，啤酒的穩定化處理，糖化處理，糖汁凈化等。
在化工上，用作催化劑、填充劑、干燥劑、吸附劑、廢水處理絮凝劑。
國防、醫學衛生上，可制成防化吸毒劑、劑，隨著社會及科學的發展，活性白土的應用越來越廣泛。
應放置室內陰涼干燥處，避免日曬雨淋。