(一)原色(三原色)
無法用其他色來調配而成的顏色，稱為原色，又稱為次色或基色。繪畫色料的三原色是紅、黃、藍。原色是用以調配其他色彩的基本色，它們可以調配出絕大多數的色彩，但是其他顏色不能調配出原色。原色的純度，純凈而鮮艷。
光也有三原色，但與色料的三原色不同，光的三原色分別為紅、綠、藍。光的三原色要比色料的三原色所能表現的色彩范圍(色域)大得多，這是由物質材料的不同所造成的。
(二)素色
白、黑兩種無彩的顏色稱為素它們也是不可用其他顏色調配出來的，又稱為極色。雖然我們用三原色或含有三原色成分的顏料能夠調配出明度很低的暗灰色，但是這種色也不是純粹的黑色。黑色、白色是無法調配的，是兩個極端色。
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(三)間色
兩種原色混合出來的顏色稱為間色。例如;紅+藍=紫，黃+紅=橙，黃+藍=綠。紫、橙、綠就是間色。
(四)復色
兩種間色相混合而形成的顏色稱為復色，又稱為第三次色或再間色。復色中必定包含所有原色成分，只是各原色間的純度比例不同。復色含有灰色的感覺。另外，復色的純度低。三原色按一定的比例相混合，可以產生接近黑色的復色。
(五)補色
補色又稱為互補色、強對比色。紅、黃、藍三原色中的兩個相混合后與其剩余的一色的對比關系互為補色。互為補色關系的兩個色在色相環上成180°角的關系。紅與綠、黃與紫、藍與橙是三對補色。