工業(yè)革命以后大批量工業(yè)化生產(chǎn)和維多利亞時(shí)期的繁瑣裝飾兩方面同時(shí)造成的設(shè)計(jì)水準(zhǔn)急劇下降，導(dǎo)致英國(guó)和其他國(guó)家的設(shè)計(jì)家希望能夠復(fù)興中世紀(jì)的手工藝傳統(tǒng)。 當(dāng)時(shí)大規(guī)模生產(chǎn)和工業(yè)化方興未艾，大批量工藝品投放市場(chǎng)，然而設(shè)計(jì)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，美術(shù)家不屑于產(chǎn)品設(shè)計(jì)，工廠只重視生產(chǎn)和銷量，設(shè)計(jì)與技術(shù)相對(duì)立。
當(dāng)時(shí)產(chǎn)品出現(xiàn)了兩種傾向:
1.工業(yè)產(chǎn)品外形粗糙簡(jiǎn)陋，沒有美感;
2.手工藝人仍然以手工生產(chǎn)為權(quán)貴使用。工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)意在抵抗這一趨勢(shì)而重建手工藝的價(jià)值。要求塑造出"藝術(shù)家中的工匠"或者"工匠中的藝術(shù)家"。雖然該運(yùn)動(dòng)具有對(duì)設(shè)計(jì)風(fēng)格水平重視的優(yōu)點(diǎn)，但從采用的方式而言，則是一個(gè)復(fù)舊運(yùn)動(dòng)，因此不但是退步的，同時(shí)也不可能成為現(xiàn)代設(shè)計(jì)的啟迪和開拓型運(yùn)動(dòng)。
現(xiàn)代主義的歷史曾經(jīng)是建筑的歷史，現(xiàn)代主義從建筑設(shè)計(jì)肇始逐漸輻射到其他設(shè)計(jì)領(lǐng)域。工業(yè)設(shè)計(jì)始于現(xiàn)代主義，現(xiàn)代主義的方法論和意識(shí)形態(tài)影響著工業(yè)設(shè)計(jì)的走向。現(xiàn)代主義將工業(yè)制造、技術(shù)和消費(fèi)三者聯(lián)結(jié)起來(lái)，這是工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)生的基礎(chǔ)。
工業(yè)設(shè)計(jì)是以工業(yè)制造為根基的，具有技術(shù)創(chuàng)新背景的設(shè)計(jì)模式，與消費(fèi)主義有著緊密的聯(lián)系。當(dāng)代工業(yè)設(shè)計(jì)史是信息技術(shù)發(fā)展史的體現(xiàn)，技術(shù)性因素導(dǎo)致了工業(yè)設(shè)計(jì)方式和手段的變化。由計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)引發(fā)的變革給工業(yè)設(shè)計(jì)帶來(lái)了深遠(yuǎn)的影響。
當(dāng)代工業(yè)設(shè)計(jì)史還是一部當(dāng)代時(shí)尚潮流和文化的歷史，在形形色色的產(chǎn)品和設(shè)計(jì)現(xiàn)象的背后，是技術(shù)、文化、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)關(guān)系的交織融匯。