硫酸鈉（Na2SO4）是硫酸根與鈉離子化合生成的鹽，硫酸鈉溶于水且其水溶液呈弱堿性，溶于甘油而不溶于乙醇。無機化合物，十水合硫酸鈉又名芒硝、高純度、顆粒細的無水物稱為元明粉，暴露于空氣容易吸水生成十水合硫酸鈉，十水合硫酸鈉俗稱芒硝。元明粉，白色、無臭、有苦味的結晶或粉末， 有吸濕性。外形為無色、透明、大的結晶或顆粒性小結晶。主要用于制造水玻璃、玻璃、瓷釉、紙漿、致冷混合劑、洗滌劑、干燥劑、染料稀釋劑、分析化學試劑、醫藥品、飼料等。 在241℃時硫酸鈉會轉變成六方型結晶。
外觀與性狀：單斜晶系，晶體短柱狀，集合體呈致密塊狀或皮殼狀等，無色透明，有時帶淺黃或綠色，易溶于水。白色、無臭、有苦味的結晶或粉末， 有吸濕性。外形為無色、透明、大的結晶或顆粒性小結晶。硫酸鈉是含氧酸的強酸強堿鹽。
結構：單斜、斜方或六方晶系。
溶液：硫酸鈉溶液為無色溶液。
1、化學工業用作制造硫化鈉硅酸鈉水玻璃及其它化工產品。
2、造紙工業用于制造硫酸鹽紙漿時的蒸煮劑。
3、玻璃工業用以代替純堿做助溶劑。
4、紡織工業用于調配維尼綸紡絲凝固劑。
5、用于有色金屬冶金、皮革等方面。
6、用來制硫化鈉、紙漿、玻璃、水玻璃、瓷釉，也用作緩瀉劑和鋇鹽中毒的劑等。化工上用于制造硫化鈉，硅酸鈉等。實驗室用于洗去鋇鹽。工業上用作制取NaOH和H?SO?的原料，也用于造紙，玻璃，印染，合成纖維，制革等。
7、主要用作合成洗滌劑的填充料。造紙工業用于制造硫酸鹽紙漿時的蒸煮劑。玻璃工業用以代替純堿。化學工業用作制造硫化鈉、硅酸鈉和其他化工產品的原料。紡織工業用于調配維尼綸紡絲凝固浴。醫藥工業用作緩瀉劑。還用于有色冶金、皮革等方面。
8、使水化產物硫鋁酸鈣更快地生成，從而加快了水泥的水化硬化速度。還用作合成洗滌劑的填充料，也用于造紙工業、玻璃工業、化學工業、紡織工業及醫藥工業等。
9、用作分析試劑，如脫水劑、定氮時消化催化劑，原子吸收光譜分析中干擾抑制劑。還用于醫藥工業。
10、用于化工、造紙和玻璃、染料、印染和醫藥工業,在合成纖維、制革、有色冶金、瓷釉等的制造中也有應用,還用于洗滌劑和肥皂中作添加劑。
11、在硫酸鹽鍍鋅中可用作緩沖劑以穩定鍍液的ph值。
應放置室內陰涼干燥處，避免日曬雨淋。