工業(yè)設(shè)計(jì)是隨著社會(huì)的發(fā)展、科學(xué)的進(jìn)步，人類進(jìn)入到現(xiàn)代生活而發(fā)展起來(lái)的一門新興學(xué)科。由于人們?cè)谠搶W(xué)科研究的側(cè)重面不甚相同，因而對(duì)該學(xué)科含義的理解則可分為廣義的和狹義的兩種。一般來(lái)說(shuō)，廣義的理解主要包括：①工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)；②視覺傳遞設(shè)計(jì)；③作業(yè)環(huán)境設(shè)計(jì)。狹義的理解則于以工業(yè)產(chǎn)品為主要研究?jī)?nèi)容的系統(tǒng)性設(shè)計(jì)，它主要包括產(chǎn)品的形態(tài)、色彩、人機(jī)關(guān)系等方面。本書所涉及的正是這種以具體產(chǎn)品為主要研究對(duì)象的有關(guān)內(nèi)容。
人們?cè)谌粘Ｉ詈蛣趧?dòng)生產(chǎn)中，都需要各式各樣的用品、工具和機(jī)器設(shè)備，它們都是為了滿足人們的特定需要，并受其制約而加工制造出來(lái)的，這種受人們的特定需要而加工制造出來(lái)的特定形式稱為造型。造型一班可分為造型藝術(shù)和產(chǎn)品造型兩類。
造型藝術(shù)是指在空間或平面對(duì)有形世界作主觀的、明顯的、為視覺所感受的描繪。一般多以自然物為表現(xiàn)對(duì)象，如雕塑、繪畫、盆景藝術(shù)等。這些造型物所表現(xiàn)的是作者主觀的思想意識(shí)，是其心靈的表現(xiàn)。因此，造型藝術(shù)主要體現(xiàn)物品的精神功能，它供人們欣賞并從中得到美的享受。也就是說(shuō)，造型藝術(shù)的優(yōu)劣是以其藝術(shù)欣賞價(jià)值來(lái)衡量的。