空氣能熱水器是按照“逆卡諾”原理工作的，具體來說，就是“室外機(jī)”作為熱交換器從室外空氣吸熱，加熱低沸點(diǎn)工質(zhì)（冷媒）并使其蒸發(fā)，冷媒蒸汽經(jīng)由壓縮機(jī)壓縮升溫進(jìn)入水箱，將熱量釋放至其中的水并冷凝液化，隨后節(jié)流降壓降溫回到室外的熱交換器進(jìn)入下一個(gè)循環(huán)。簡單來說是吸收空氣中的熱量來加熱水，被吸收熱量的空氣也可被運(yùn)用到廚房，解決悶熱問題。
家用空氣能熱水器往往需要一個(gè)水箱來加熱和儲存熱水。以一家3-5口人為例需要120L-150L的水箱。這樣大尺寸的水箱不容易與整體家居協(xié)調(diào)，這樣消費(fèi)者只能將空氣能熱水器安裝在陽臺上。但隨著人們對家居環(huán)境要求的提高，陽臺上的這個(gè)大家伙消費(fèi)者是不愿意接受的。
空氣能熱水器的進(jìn)出水管優(yōu)選25PPR管（俗稱6分管），注意水管螺口還是4分；空氣能熱水器是中央熱水器，出水管實(shí)際上是總管，口徑要大些，這樣可以避免“忽冷忽熱”現(xiàn)象。
安裝回水裝置的客戶，回水管口徑只要4分就行。
長期以來，空氣能熱水器呈現(xiàn)波折式上升發(fā)展。一方面，由電能熱水器與太陽能熱水器造成的消費(fèi)熱潮久久未散，使其一度遇冷。另一方面，公眾對空氣能熱水器的認(rèn)知度并不高，同時(shí)由于產(chǎn)品技術(shù)開發(fā)需要大量資金，導(dǎo)致大部分廠家于宣傳方面的資金投入有限，因此推廣之路受阻，重重受限。當(dāng)下資金短缺狀況已得到一定程度的改善，部分空氣能熱水器廠家獲得了專項(xiàng)資金支持，以使得產(chǎn)品在大力技術(shù)研發(fā)同時(shí)，擁有一定資金進(jìn)行宣傳推廣。